În timpul unei croaziere la bordul navei MV Hondius, un focar rar și periculos de hantavirus a obligat medicul pensionar american Stephen Kornfeld să intervină pentru a trata pasagerii afectați, după ce medicul oficial al vasului s-a îmbolnăvit.
Stephen Kornfeld, oncolog de 67 de ani retras din activitate, participase la o expediție ornitologică în Atlanticul de Sud. Pe 1 aprilie 2026, s-a urcat în Ushuaia, Argentina, entuziasmat pentru călătoria vieții sale. La doar zece zile de la startul croazierei, bunicul olandez de 70 de ani s-a îmbolnăvit grav și a murit, fiind primul caz confirmat de hantavirus pe vas.
În interval de 24 de ore, mai mulți pasageri au prezentat simptome similare, iar starea lor s-a deteriorat rapid, astfel că situația a devenit critică. Soția bărbatului a fost evacuată în stare gravă la Sfânta Elena, însă a decedat ulterior în Johannesburg.
În paralel, medicul de pe nava MV Hondius a contractat virusul și a fost preluat de urgență pentru tratament în Africa de Sud, lăsându-l pe Kornfeld singur responsabil de îngrijirea celor 146 de pasageri și membri ai echipajului.
Deși specializat în oncologie, Kornfeld a gestionat simptomele pacienților, precum febra mare, dificultățile respiratorii, oboseala și tulburările gastrointestinale, avertizând că evoluția bolii poate fi rapidă și letală. Situația s-a stabilizat temporar după ce, în timpul unei escale în Capul Verde, au sosit trei specialiști: doi epidemiologi ai Organizației Mondiale a Sănătății și doi medici infecționiști din Olanda.
Nava a continuat apoi drumul spre Tenerife, unde pasagerii au debarcat pe 14 mai sub supraveghere medicală strictă. Mai multe țări europene, printre care Germania, Franța, Belgia, Irlanda și Olanda, au anunțat deplasarea de avioane pentru repatrierea cetățenilor afectați. Spania coordonează evacuarea cu sprijinul Uniunii Europene, Statelor Unite și Regatului Unit.
Cum se transmite hantavirusul și ce riscuri implică
Hantavirusurile sunt o familie de virusuri transmise prin contactul cu rozătoare infectate sau inhalarea particulelor contaminate cu urină, fecale sau salivă ale acestora. Aceste virusuri pot determina sindromul cardio-pulmonar cu hantavirus (HCPS) în America și febra hemoragică cu sindrom renal (HFRS) în Eurasia.
Anual, hantavirusurile provoacă aproape 200.000 de infecții la nivel global, cu rate de mortalitate cuprinse între 5-15% pentru HFRS și până la 40% în cazul HCPS. Peste 20 de specii distincte de hantavirus au fost identificate până în prezent.
Potrivit doctorului Adrian Marinescu, directorul Institutului Matei Balș, infecția afectează în principal plămânii și rinichii și poate evolua spre februă hemoragică. Simptomele comune includ dureri musculare și de cap, amețeli, oboseală și probleme gastrointestinale.
