Marcel Ciolacu, președintele Consiliului Județean Buzău și fost premier al României, a fost surprins alături de Ionel Arsene, fost președinte al Consiliului Județean Neamț, în Italia, într-un hotel de lux cu tarif ce pornește de la 800 de euro pe noapte. Ionel Arsene este condamnat definitiv la 6 ani și 8 luni de închisoare pentru trafic de influență și figurează pe lista persoanelor urmărite internațional.
Fotografiile surprinse pe 25 iunie 2026 și publicate de o sursă media arată că cei doi foști lideri PSD au fost văzuți în timpul unui sejur la Villa Cortine Palace, un hotel exclusivist situat pe malul Lacului Garda, în apropierea localității Sirmione. Aceștia erau însoțiți de familiile lor, însă alte persoane participante la întâlnire au fost protejate prin blurarea fețelor, pentru respectarea intimității.
Villa Cortine Palace este recunoscut pentru tarifele ridicate, cu prețuri ce încep de la 800 de euro pentru o cameră standard și pot urca până la 1.600 de euro pentru o cameră cu terasă și vedere la lac, conform ofertelor disponibile pe platforma Booking.com. Sirmione este o destinație turistică importantă în nordul Italiei, cu peste 1,3 milioane de vizitatori anual.
Ionel Arsene a fost condamnat în martie 2023 pentru trafic de influență, pentru fapte ce datează de mai bine de un deceniu. Conform procurorilor DNA, el ar fi primit mită de 100.000 de euro de la fostul primar Gheorghe Ștefan, în schimbul influențării deciziilor Agenției Naționale de Integritate. De asemenea, în 2015, când era deputat, Arsene ar fi solicitat un comision de 5% dintr-un contract public de 60 de milioane de lei.
Arsene a fugit din țară înainte ca sentința definitivă să fie pronunțată, fiind astfel inclus pe lista persoanelor urmărite internațional. În noiembrie 2023, autoritățile italiene au decis extrădarea sa, însă procedura a fost suspendată de instanța din Bari din cauza unor probleme medicale invocate de avocații săi.
În privința întâlnirii din Italia, Marcel Ciolacu a declarat că “ce fac eu personal nu privește pe nimeni”, evitând să ofere detalii suplimentare despre legătura sa cu Ionel Arsene și motivul acestei vizite la hotelul de lux.
