Janina Scarlet, cetățean american originar din Ucraina, avea aproape trei ani când, pe 26 aprilie 1986, a avut loc explozia de la centrala nucleară de la Cernobîl. Locuia în orașul Vinița, la circa 300 de kilometri sud de locul accidentului, iar expunerea la radiații i-a afectat sănătatea încă din copilărie, manifestată prin crize convulsive și sângerări nazale severe. O mare parte din copilărie a petrecut-o internată în spitale. La 42 de ani, Janina lucrează în Statele Unite ca psiholog.
Într-un interviu exclusiv pentru publicația Libertatea, primul oferit unei surse din Europa de Est, Janina Scarlet își împărtășește experiența dureroasă, dar și modul în care a reușit să găsească puterea să zâmbească și să trăiască cu urmările accidentului nuclear.
Explozia de la Cernobîl din 1986 a eliberat un nor imens de radiații care a afectat vast teritorii ale fostei Uniuni Sovietice – în prezent Belarus, Ucraina și Rusia –, dar și țări din Europa, inclusiv nord-estul României. Autoritățile sovietice au ascuns inițial incidentul timp de aproape 60 de ore, perioadă în care milioane de oameni s-au expus involuntar radiațiilor.
Un studiu din 2010, realizat de experți ruși și belaruși, estimează că aproximativ 985.000 de persoane au murit între 1986 și 2004 din cauza contaminării radioactive provocate de accidentul de la Cernobîl, în timp ce aproape 125.000 de membri ai echipelor de intervenție au decedat până în 2005 din cauza expunerii.
Janina Scarlet rememorează cu durere cum în copilărie suferea de migrene intense, crize convulsive și sângerări nazale care necesitau internări repetate. „Aveam sângerări nazale ce nu se opreau, trebuia să merg la spital pentru cauterizare”, povestește ea. Frica și durerile făceau parte din viața de zi cu zi, iar mama ei îi interzicea să atingă sau să mănânce fructe și legume – oricât de atrăgătoare ar fi părut –, deoarece le considera contaminate.
Cea mai critică perioadă a fost în jurul vârstei de opt ani, când o criză severă aproape i-a curmat viața și a impus o lungă recuperare spitalicească. Medicii au confirmat că simptomele neurologice severe erau consecințe directe ale expunerii la radiații.
Rămasă cu traume puternice, Janina își amintește cum, în nopțile de groază, se trezea găsind perna plină de sânge, fără niciun mijloc de a opri hemoragia, lucru care o înspăimânta profund și îi determina multiple vizite la urgențe.
Astăzi, Janina Scarlet este un psiholog dedicat, care continuă să lupte cu efectele radiațiilor din copilărie, purtând cu sine o poveste de supraviețuire și curaj în fața unuia dintre cele mai dramatice evenimente ale epocii moderne.
