La evenimentul Watches and Wonders 2026 de la Geneva, IWC a dezvăluit Pilot’s Venturer Vertical Drive, un ceas cu un design neconvențional, special creat pentru zboruri spațiale umane. Acest model are o carcasă impresionantă de 44,3 mm diametru și 16,7 mm grosime, realizată din ceramică albă, iar bezelul din Ceratanium îi conferă rezistență sporită. Ceasul are un preț de aproximativ 28.900 de euro și a fost certificat pentru utilizare pe stația spațială comercială Haven-1, dezvoltare a companiei americane Vast.
La prima vedere, Venturer Vertical Drive pare mai degrabă un concept futurist decât un ceas de serie, cu o carcasă albă fără coroană tradițională și un bezel generos, care îi dau un aer aproape science-fiction. Cu toate acestea, modelul este un produs funcțional, realizat prin divizia IWC XPL în colaborare cu Vast, compania responsabilă pentru prima stație spațială comercială, confirmându-și astfel pregătirea pentru condițiile din spațiu.
Proiectat pentru mediul spațial și operaționalitate maximă
Spre deosebire de ceasurile clasice destinate astronauților, cum este Omega Speedmaster, ceasul IWC este aprobat pentru misiunile viitoarelor stații comerciale, nu de agenții guvernamentale. Această colaborare marchează o etapă importantă în evoluția explorării spațiale, deschizând calea către utilizarea dispozitivelor specializate în contextul viitoarelor zboruri comerciale.
Un aspect tehnic deosebit al ceasului este absența coroanei: în locul acesteia, IWC a integrat un sistem inovator, patent-pending, care combină un bezel rotativ cu un selector lateral, facilitând operarea ușoară cu mănuși spațiale groase. Acest sistem, numit „Vertical Drive”, permite ajustarea orelelor și armarea mecanismului prin mișcarea bezelului, transmite mișcarea către tija ceasului printr-un mecanism de ambreiaj subtil conceput.
Două fusuri orare și adaptabilitate pentru mediul orbital
Ceasul afişează simultan două fusuri orare: „mission time” pe o scală de 24 de ore, utilizată pentru coordonarea programului în spațiu, și ora locală sau cea de acasă, ajustabilă separat în pași de o oră. Acest lucru răspunde nevoii exacte a astronauților dintr-o stație orbitală, unde zilele și nopțile se succed rapid, cu până la 16 răsărituri și apusuri într-un interval de 24 de ore.
Dimensiuni robuste și materiale avansate
Deși dimensiunile sunt generoase, ceasul este proiectat ergonomic, fără anse clasice, iar cureaua integrată din cauciuc FKM îi conferă o senzație de coerență și stabilitate pe încheietură. Carcasa este confecționată din ceramică de zirconiu albă, iar bezelul și spatele sunt realizate din Ceratanium, un material patentat de IWC ce combină rezistența titanului cu durabilitatea ceramicii.
Ceasul oferă o rezistență la apă până la 100 de metri și este conceput să funcționeze în condiții extreme de temperatură, de la +100°C la –150°C, specific mediului spațial. La interior, se află calibrul automat IWC 32722, cu o autonomie de 120 de ore, funcție GMT și dată. Mai mult, mecanismul poate fi armat atât automat, prin rotor, cât și manual prin rotirea bezelului.
Astfel, Pilot’s Venturer Vertical Drive reprezintă o inovație remarcabilă pentru ceasurile destinate călătoriilor spațiale, integrând tehnologie de ultimă oră și design funcțional adaptat nevoilor astronautice moderne, pregătit să joace un rol important în noua eră a explorării spațiale comerciale.
