Pe plajele Europei, o creștere semnificativă a prezenței galerelor portugheze, creaturi marine veninoase cu tentacule ce pot ajunge până la 30 de metri lungime, stârnește îngrijorare. Pe coasta atlantică a Franței, în doar două săptămâni, au fost raportate peste 1.000 de cazuri de înțepături, atrag atenția cercetătorii, potrivit unui raport Financial Times.
În această vară, galerele portugheze au fost observate frecvent în zona Golfului Biscaya, pe plajele din Franța și nordul Spaniei. Din cauza riscului reprezentat de aceste organisme, în anumite locuri autoritățile au decis închiderea temporară a plajelor sau au emis avertismente stricte pentru turiști, îndemnându-i să evite contactul cu apa. Acest fenomen se corelează cu temperaturile record înregistrate în apele europene în ultimele luni.
Caracteristici ale galerelor portugheze
Galera portugheză (Physalia physalis) se identifică ușor după „velă” – o structură plutitoare, translucidă, cu nuanțe de albastru, violet sau roz. Acest organ îi permite să plutească pe apă, în timp ce sub suprafață se întind tentacule lungi, pline de substanțe toxice, ce pot măsura până la 30 de metri. Muzeul de Istorie Naturală din Londra confirmă dimensiunile impresionante ale acestor tentacule, responsabile pentru capturarea prăzii, dar și pentru înțepăturile dureroase pe care le pot provoca oamenilor.
Deși are un aspect similar unei meduze, galera portugheză nu este o singură ființă, ci o colonie complexă, alcătuită din organisme specializate care funcționează împreună ca un întreg. Această particularitate o deosebește de alte creaturi marine cu structură similară.
Incidența cazurilor și măsuri luate pe litoral
În estul Franței, în zona bască, numărul cazurilor de înțepături a crescut alarmant, depășind 1.000 într-un interval de doar două săptămâni. Elvire Antajan, cercetătoare la institutul oceanografic Ifremer, atrage atenția asupra frecvenței crescute a acestor apariții, care anterior occurau mult mai rar, la intervale de șapte-opt ani.
Ca urmare a acestor incidente, în localitatea Arcachon, autoritățile au interzis scăldatul pe plajele principale pentru a preveni accidente suplimentare. Măsuri similare au fost implementate și în San Sebastián, nordul Spaniei, și regiunea Pyrénées-Atlantiques din Franța. Pe anumite plaje, s-au afișat steaguri albe cu simboluri mov ca semnal de avertizare pentru turiști.
Legătura cu schimbările climatice
Cercetările arată că aceste apariții sunt influențate de temperaturile neobișnuit de ridicate ale apelor marine din apropierea Europei. În luna iulie 2026, condițiile termice ale suprafeței mărilor din regiune au atins recorduri greu de explicat fără impactul încălzirii globale, potrivit analizei realizate de World Weather Attribution.
Mai exact, în zone precum Golful Biscaya și Peninsula Iberică, temperatura apelor a fost amplificată cu aproximativ 1,4°C de schimbările climatice, iar în regiunile mediteraneene această creștere a fost de circa 2°C. Aceste condiții favorizează răspândirea galerelor portugheze și cresc astfel riscul pentru vizitatorii litoralului european.
