Guvernul britanic a anunțat luni o serie de sancțiuni împotriva a 85 de persoane și organizații din Rusia, acuzate că au încercat să influențeze alegerile parlamentare din Armenia, programate pentru 7 iunie. Această decizie vine pe fondul tensiunilor dintre Moscova și Erevan, în condițiile în care Armenia își afirmă aspirațiile europene și se confruntă cu avertismente dure din partea președintelui rus Vladimir Putin, care amenință țara cu un „scenariu ucrainean”.
Sancțiunile britanice vizează în special 49 de angajați ai Agenției de Design Social (SDA), un grup deja vizat de restricții europene pentru implicarea sa în manipularea proceselor electorale din Europa. Printre cei sancționați se numără scriitori, traducători și producători video, acuzați că au participat la operațiuni de dezinformare orchestrate de statul rus.
Ministerul britanic de Externe a transmis că Agenția de Design Social este finanțată de Kremlin cu scopul de a derula campanii menite să submineze democrația și să slăbească sprijinul public pentru Ucraina. Totodată, Londra a precizat că acest grup a încercat să promoveze în Armenia figuri politice favorabile Moscovei, înaintea scrutinului din iunie.
Între timp, relațiile dintre Rusia și Armenia s-au deteriorat după ce Erevan a adoptat o poziție mai apropiată de Uniunea Europeană. Aceasta s-a accentuat după vizita președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la Erevan și după recentul summit al Comunității Politice Europene și primul summit UE-Armenia găzduit de capitala armeană.
Pe lângă Agenția de Design Social, au fost sancționate și entități precum ANO Dialog și conducerea acesteia, despre care autoritățile britanice susțin că au colaborat cu serviciile de informații rusești pentru a influența politica internă a Armeniei.
La scurt timp după aceste evenimente, Vladimir Putin i-a cerut premierului armean Nikol Pașinian să organizeze un referendum privind ieșirea Armeniei din Uniunea Economică Eurasiatică și aderarea la Uniunea Europeană, vorbind despre un „divorț blând” între cele două părți. Amenințarea cu „scenariul ucrainean” face aluzie la posibilitatea unor conflicte și presiuni similare celor din Ucraina.
Premierul Nikol Pașinian a replicat că nu intenționează să participe la summitul Comunității Economice Eurasiatice programat pentru sfârșitul lunii mai și a subliniat că un referendum va fi organizat doar dacă va exista o „nevoie obiectivă” a țării. De asemenea, a contestat metafora „divorțului”, afirmând că relațiile dintre state trebuie tratate rațional, nu emoțional, explicând chiar recent liderului rus cum funcționează un sistem democratic.
