Mii de călători au fost prinși în dificultăți pe aeroporturile londoneze Heathrow și Gatwick, după ce o masă de aer instabilă a transformat un val de căldură extremă în furtuni violente cu descărcări electrice, conform relatărilor BBC.
Sâmbătă, peste 800 de zboruri au înregistrat întârzieri semnificative, unele de până la 11 ore, iar zeci de curse au fost anulate în totalitate din cauza condițiilor meteorologice severe. Serviciul național de trafic aerian al Marii Britanii (NATS) a avertizat că perturbările vor persista pe parcursul zilei, pe măsură ce frontul atmosferic afectează sud-estul Angliei.
În timp ce Heathrow și Gatwick au fost cele mai afectate, majoritatea celorlalte aeroporturi din țară funcționează aproape normal. Datele oferite de FlightAware indică faptul că peste 400 de zboruri asupra aeroportului Heathrow au fost amânate sau reprogramate, o situație similară fiind consemnată și la Gatwick. Pasagerii sunt sfătuiți să verifice starea zborurilor prin intermediul companiilor aeriene înainte de a se deplasa către aeroporturi.
Impactul perturbărilor este evident și pe panourile electronice de la terminale. De exemplu, un zbor operat de British Airways de pe ruta Santiago (Chile) - Londra Heathrow, inițial programat să aterizeze la ora 10:00, a fost reprogramat pentru ora 21:00, cu o întârziere record de 11 ore.
Conform hărților Europene de navigație aeriană Eurocontrol, restricțiile de trafic cele mai severe se regăsesc în spațiul aerian dintre sud-estul Angliei și nord-vestul Europei continentale, unde s-au format norii de furtună. Aceste condiții determină ocolirea zonelor cu turbulențe, generând efecte în lanț în orarele zborurilor din zonă.
Pe rețelele sociale, pasagerii au exprimat nemulțumiri legate de blocajele prelungite. O mamă a reclamat compania Easyjet că fiica sa a fost ținută patru ore într-un avion pe pista de la Gatwick, înainte de anularea zborului. Situații dificile s-au înregistrat și în alte aeroporturi europene, cum ar fi cel din Veneția, unde pasagerul Adam Joseph s-a plâns de lipsa funcționării aerului condiționat și de inexistența comunicării din partea companiei aeriene.
Fenomenele meteo au escaladat de la caniculă la cod portocaliu de furtuni. Instabilitatea atmosferică a crescut peste noapte, aducând ploi torențiale și descărcări electrice după o perioadă de temperaturi record. Regiunea Suffolk a înregistrat vineri cea mai ridicată temperatură pentru luna iunie din istoria măsurătorilor britanice, 37,3°C.
Autoritățile meteorologice au emis avertizări de cod portocaliu pentru căldură extremă, valabile până duminică dimineața în estul și sud-estul Angliei. Eurocontrol a subliniat că o masă de aer cald și instabil, întinsă de la nordul Spaniei până în sudul Suediei, poate genera noi furtuni, cu zone imprevizibile de impact.
Companiile aeriene și-au cerut scuze pentru disconfortul provocat pasagerilor și au anunțat măsuri pentru gestionarea situației, însă dezorganizarea cauzată de trecerea furtunii a continuat să afecteze zborurile pe întreg parcursul zilei.
