Restaurantul japonez Wakatori, apreciat la nivel național pentru puiul său prăjit, a fost recent distins cu medalia de aur la Marele Premiu al Puiului Prăjit din Japonia. Yoshihiro Tsuchiya, proprietarul localului din a treia generație, a dezvăluit într-un interviu secretul din spatele acestui succes culinar: un amestec de ulei care conține o parte din uleiul folosit încă de la deschiderea restaurantului în 1960.
Tsuchiya explică faptul că uleiul nu este niciodată complet schimbat, ci este curățat și reîmprospătat constant. Această metodă păstrează o complexitate și un gust inconfundabil al preparatelor, pe care uleiul proaspăt nu le-ar putea reproduce. Proprietarul consideră această tehnică drept elementul cheie care diferențiază Wakatori de alte restaurante.
Însă această practică a generat reacții diverse pe rețelele sociale, unde unii utilizatori au exprimat îngrijorări legate de potențialele riscuri pentru sănătate, evidențiind faptul că moleculele din ulei ar putea fi vechi de 66 de ani. În replica sa, echipa restaurantului a precizat că uleiul este filtrat zilnic, curățat de impurități și diluat cu ulei proaspăt, astfel încât nu se folosește în totalitate același ulei din anii ’60, ci un amestec ce include o cantitate mică din lotul original.
Procesul detaliat de Tsuchiya implică îndepărtarea resturilor alimentare și a impurităților la sfârșitul fiecărei zile, urmând ca o parte din uleiul vechi să fie amestecată cu ulei proaspăt în fiecare dimineață. În acest sens, el a făcut o paralelă cu metoda folosită în prepararea supelor tradiționale, precum celebra supă Oden de la restaurantul Otafuku din Tokyo, care utilizează un amestec de peste 70 de ani pentru a-și păstra gustul autentic.
Pe de altă parte, specialiștii în nutriție avertizează că reutilizarea îndelungată a uleiului poate conduce la formarea unor substanțe nocive, cum ar fi acizii grași trans sau acrilamida, care reprezintă un risc pentru sănătate. Aceștia explică că, deși uleiul este reîmprospătat constant, acumularea compușilor dăunători în timp nu poate fi evitată complet.
Practici similare există și în alte părți ale lumii, un exemplu notabil fiind un restaurant din Bangkok care folosește o bază de supă veche de peste 50 de ani. Totuși, experții subliniază că diferențele dintre prepararea supelor și prăjirea în ulei sunt importante în evaluarea siguranței și calității alimentelor.
