La 40 de ani după catastrofa nucleară de la Cernobîl, percepția asupra energiei nucleare a evoluat radical. În timp ce ani de zile dezvoltarea acesteia a fost încetinită în Europa și în alte regiuni, astăzi asistăm la o redescoperire și o creștere accelerată a acestei surse de energie la nivel global, influențată puternic de situația geopolitică și de nevoile crescânde de energie.
În prezent, peste 400 de reactoare nucleare funcționează în 31 de țări, iar alte aproximativ 70 sunt în construcție. Energia nucleară contribuie cu circa 10% la producția mondială de electricitate, reprezentând aproximativ un sfert din totalul energiei produse cu emisii reduse de carbon. Inovațiile tehnice și modernizarea continuă a reactoarelor au dus la creșterea siguranței și au redus costurile de operare și construcție.
Fatih Birol, directorul Agenției Internaționale pentru Energie, afirmă cu convingere că energia nucleară reprezintă viitorul producției de electricitate. El anticipează o revenire semnificativă a acestei industrii în America de Nord, Europa și Asia, evidențiind siguranța și fiabilitatea sa.
Statele Unite sunt în continuare cel mai mare producător de energie nucleară, cu 94 de reactoare care furnizează aproape 30% din producția globală. Guvernul american și-a fixat obiectivul ambițios de a cvadrupla capacitățile nucleare până în 2050, subliniind importanța energiei nucleare pentru dezvoltarea tehnologiilor avansate, cum ar fi inteligența artificială.
China se poziționează rapid ca un concurent de top, având în funcțiune 61 de reactoare și aproape 40 în construcție, cu planuri clare de a depăși Statele Unite în capacitatea nucleară totală.
În Europa, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a recunoscut că retragerea de la energia nucleară a fost o „eroare strategică”. Ea pune în lumină importanța acestei surse energetice pentru reducerea dependenței de combustibili fosili importați și pentru atingerea obiectivelor climatice. Uniunea Europeană explorează dezvoltarea reactoarelor modulare mici (SMR), care ar putea deveni operaționale în deceniul următor, oferind o alternativă mai flexibilă și economică.
Deși Franța rămâne liderul european, utilizând energia nucleară pentru aproape 70% din electricitatea sa, Germania a ales să închidă ultimele centrale nucleare în 2023, încheind un deceniu de controverse și proteste anti-nucleare.
Rusia controlează 34 de reactoare, inclusiv tipul RBMK, similar celui folosited la Cernobîl, dar actualizate pentru siguranță sporită. În plus, Rusia continuă să construiască centrale nucleare internațional, extinzându-și influența în Europa, Africa, Asia și Orientul Mijlociu. În Belarus, țară grav afectată de catastrofa de la Cernobîl, a fost finalizat un reactor nuclear, însă ecologiștii critică această mișcare ca fiind o tentativă de legitimare a situației fără abordarea problemelor de fond.
În ciuda tragediei din 1986, energia nucleară se situează acum ca una dintre cele mai sigure și eficiente surse de electricitate cu emisii reduse de carbon, alături de energia solară și eoliană, făcând parte din soluțiile-cheie pentru criza climatică și energetică globală.
