Președintele american Donald Trump a confirmat luni că a a intervenit personal pe lângă FIFA pentru a solicita anularea cartonașului roșu primit de fotbalistul american Folarin Balogun în meciul din șaisprezecimile de finală împotriva Bosniei și Herțegovina.
Trump susține că Balogun, în vârstă de 25 de ani, nu trebuia eliminat și a criticat dur decizia arbitrului brazilian Raphael Claus, pe care l-a descris ca „foarte suspect”. Potrivit președintelui, decizia de eliminare luată în minutul 64 a fost una eronată, iar intâmplarea a fost una în care doi jucători alergau cu viteză și s-au ciocnit accidental, fără să fie vorba despre un fault.
„Am urmărit faza și, ca persoană pasionată de sport și fost sportiv, cred că decizia nu a fost corectă. Nu a existat niciun fault real. Arbitrul acesta este puțin suspect… nu vreau să provoc controverse, dar toți au fost surprinși de decizia sa”, a declarat Trump, citat de Gazeta Sporturilor.
În plus, președintele a recunoscut că nu era familiarizat cu semnificația unui cartonaș roșu și impactul acestuia, mărturisind că a fost surprins când a aflat că jucătorul nu va putea evolua în confruntarea următoare. „Este o nedreptate să îl scoți din joc pe cel mai bun sau aproape cel mai bun jucător nu doar pentru meciul în care a greșit, ci și pentru cel viitor. Am cerut o revizuire pentru că nu am crezut că a fost fault”, a adăugat Donald Trump, subliniind că nu a influențat decizia lui Gianni Infantino, președintele FIFA.
FIFA a emis duminică un comunicat prin care a anulat suspendarea aplicată lui Balogun, făcându-l astfel eligibil să joace împotriva Belgiei. Această măsură, fără precedent la un Campionat Mondial din 1962, a provocat reacții puternice, mai ales după dezvăluirea implicării lui Donald Trump.
Donald Trump a salutat decizia de anulare a cartonașului roșu pe platforma sa de socializare Truth Social, mulțumind FIFA că a reparat „o mare nedreptate”.
În replică, Federația Regală Belgiană de Fotbal și-a exprimat îngrijorarea față de modul în care FIFA a gestionat procedura. FRBF a contestat dreptul de joc al lui Balogun și a solicitat explicații clare, însă FIFA a răspuns că solicitarea federației belgiene a fost considerată un apel, în urma căruia a fost desemnat un arbitru, dar fără a oferi detalii suplimentare și cu un termen limită foarte scurt pentru reacție.
Federația belgiană acuză FIFA de încălcarea propriilor regulamente, subliniind că o decizie de apel ar trebui să fie comunicată în prealabil și motivat, lucru care nu s-a întâmplat. Pe lângă aceasta, solicitările legitime ale belgiezilor au fost tratate formal și restrângerile impuse au fost percepute ca o formă de netransparență și lipsă de respect față de proceduri.
