Cercetătorii au dezvoltat un aparat revoluționar, capabil să mențină viabilitatea globilor oculari prelevați de la donatori decedați și să le restabilească funcționalitatea, o premieră care ar putea transforma radical transplantul ocular.
Transplantul unui ochi uman complet reprezintă o intervenție chirurgicală extrem de complexă, iar în prezent globii oculari suferă degenerări rapide după ce sunt extrași din corp, ceea ce limitează considerabil șansele de succes ale implantului. În 2023, un transplant parțial de față și unul complet de ochi au fost realizate la NYU Langone Health, însă vederea pacientului nu a fost recuperată la ochiul transplantat.
În acest context, o echipă condusă de savanta italiană Maria Pia Cosma din Barcelona a creat un dispozitiv denumit ECaBox, conceput pentru a resuscita ochii extrași printr-o tehnică de perfuzie. Acest proces furnizează ochiului un fluid bogat în oxigen și nutrienți prin arteră, imitând circulația sanguină naturală.
Globul ocular este susținut pe un suport special în interiorul cutiei, iar excesul de lichid este drenat pentru a menține condiții stabile. Dispozitivul este sigilat ermetic, controlând temperatura și presiunea, iar cercetătorii pot monitoriza starea ochiului printr-o fereastră transparentă.
Datorită acestei metode, țesuturile oculare nu se degradează rapid și, ceea ce este remarcabil, ochii conservați pot transmite semnale electrice, indicând păstrarea funcționalității retina.
În teste preliminare, realizate inițial pe globi oculari de porc – organul anatomic fiind similar cu cel uman – ochii conservați în condiții normale se degradau complet în 24 de ore, în timp ce cei tratați cu ECaBox au rămas viabili și au răspuns la stimuli luminoși chiar și după 10 ore.
Ulterior, echipa a testat aparatul pe 12 ochi umani prelevați de la șase donatori. Rezultatele au fost concludente: ochii supuși perfuziei în cutie și-au menținut integritatea retinei și funcționalitatea chiar și după perioade extinse de timp, spre deosebire de ochii neprelucrați.
Deși studiul așteaptă evaluarea de specialitate pentru validare, perspectivele sunt promițătoare. Cercetătorii intenționează să adapteze ECaBox pentru uz în sălile de operație, facilitând astfel stabilizarea rapidă și protejarea globilor oculari prelevați de la donatori cu inimi încă funcționale.
Obiectivul este să se reducă semnificativ deteriorarea țesuturilor, deschizând calea pentru transplanturile complete de ochi care ar putea restabili vederea pacienților și ar revoluționa tratamentele oftalmologice.
