Statul român a încheiat cu Rheinmetall un acord militar în valoare de 5,7 miliarde de euro, descris drept cel mai amplu contract internațional al producătorului german de armament din ultimii ani. Acordul include livrarea a aproape 300 de vehicule blindate Lynx, sisteme de apărare antiaeriană, muniție, componente și patru nave militare.
Acest rol strategic în aprovizionarea cu echipament militar, alături de sprijinul masiv acordat Ucrainei, a făcut ca Armin Papperger, directorul general al Rheinmetall, să devină o țintă principală pentru serviciile secrete rusești.
Potrivit rapoartelor din 2024, serviciile de informații americane au descoperit și dejucat un complot rusesc în fază avansată, vizând asasinarea lui Papperger. Această tentativă face parte dintr-o campanie mai largă a Moscovei, care urmărește eliminarea liderilor din industria europeană de apărare pentru a bloca livrările de arme către Ucraina.
Principalul motiv al vizării lui Armin Papperger este planul companiei de a deschide facilități de producție de muniție și vehicule blindate în Ucraina, amplificând astfel sprijinul pentru efortul de război al Kievului.
În urma acestei amenințări, serviciile secrete germane, în coordonare cu cele americane, au implementat măsuri de securitate extrem de stricte pentru protecția directorului Rheinmetall:
- Nivel de securitate la standarde de șef de stat – Papperger beneficiază de protecție comparabilă cu cea a cancelarului german Olaf Scholz.
- Forțe armate la sediul companiei – În fața sediului din Düsseldorf, o patrulă permanentă și ofițeri înarmați asigură paza zilnică.
- Gardă de corp în toate aparițiile publice – La evenimente sportive, culturale sau oficiale, Papperger este escortat de o echipă specială de securitate din partea poliției din Renania de Nord-Westfalia.
- Echipament de protecție – În timpul vizitelor în Ucraina, directorul a fost văzut purtând vestă antiglonț.
Deși nu a făcut declarații publice despre amenințări, Papperger a confirmat pentru Financial Times credibilitatea rapoartelor CNN care au dezvăluit complotul, subliniind că informațiile nu sunt doar simple speculații. Rheinmetall a transmis că măsurile de securitate sunt permanent actualizate în colaborare cu autoritățile competente.
Rheinmetall, unul dintre cei mai importanți producători globali de armament, și-a intensificat semnificativ activitatea de producție după invazia Rusiei în Ucraina, asigurând o parte crucială din echipamentele și muniția trimise către forțele ucrainene.
Oficialii NATO au avertizat că această tentativă de asasinat se înscrie într-o serie de acțiuni ostile orchestrate de Rusia, incluzând sabotaje, atacuri cibernetice și alte operațiuni subversive, toate la un nivel fără precedent în ultima perioadă.
