Donald Pols, fost lider al organizației de mediu Milieudefensie, a fost demis la o zi după ce a fost numit director pentru sustenabilitate și comunicare la oțelăria Tata Steel din IJmuiden, Olanda. Decizia a fost luată imediat după ce presa olandeză a făcut publice informații despre implicarea sa în mișcări rasiste în tinerețe, potrivit NOS și NRC.
Compania Tata Steel a precizat că a primit recent „informații suplimentare privind trecutul său” pe care Pols nu le-a comunicat în procesul de recrutare. Consiliul de administrație a decis să înceteze imediat colaborarea, exprimând regretul că aceste informații nu au fost dezvăluite înainte de angajare.
Numirea lui Pols a fost surprinzătoare, având în vedere poziția sa anterioară în fruntea Milieudefensie, una dintre cele mai cunoscute organizații ecologiste din Olanda, și faptul că Tata Steel este considerată un poluator major în țară. Milieudefensie a anunțat încă din 5 mai despărțirea imediată de Pols după ce acesta a acceptat poziția la companie, calificând decizia acestuia drept „dezamăgitoare”.
Într-un interviu publicat de NRC, Donald Pols a recunoscut că în tinerețe, în Africa de Sud, a făcut parte din Afrikaner Studente Front, o organizație de extremă dreapta care susținea apartheidul și se opunea ANC, mișcarea lui Nelson Mandela. El a calificat acele poziții drept „foarte greșite” și și-a asumat întreaga responsabilitate pentru trecutul său, menționând totodată că între timp s-a schimbat profund.
Potrivit Pols, la acea vreme avea 19 ani și era prins într-un context social tensionat, căutând stabilitate și apartenență. A descris acea alegere ca fiind una tinerească, pe care o privește acum cu regret.
Descoperirea trecutului său a fost făcută de istoricul Anne-Lot Hoek, care cerceta apartheidul în Africa de Sud și Namibia. Ea a identificat rolul lui Pols de lider în organizatia extremistă Afrikaner Studente Front, fapt care a atras atenția mass-media olandeze și a declanșat reacția rapidă a companiei.
