Joseph James DeAngelo, fost polițist și cunoscut sub numele de „Golden State Killer”, a fost identificat în 2018 printr-o analiză genetică inovatoare care a folosit baza de date genealogică GEDmatch. Această metodă a permis autorităților să compare probele ADN de la scenele crimelor cu profiluri genetice create de utilizatorii platformei.
DeAngelo a comis între 1974 și 1986 o serie de crime și violuri în California, iar în 2020 a pledat vinovat pentru multiple capete de acuzare, obținând o condamnare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate. În schimbul recunoașterii faptelor, a evitat pedeapsa cu moartea.
Profilul genetic care a schimbat cursul anchetei
Un membru îndepărtat al familiei lui DeAngelo, interesat să-și afle rădăcinile printr-un test ADN comercial, a încărcat datele pe GEDmatch, o platformă gratuită pentru pasionații de genealogie. Anchetatorii au utilizat această resursă pentru a urmări conexiuni genetice, identificând peste o mie de rude îndepărtate ale suspectului.
Genealogista Barbara Rae-Venter a colaborat cu anchetatorul Paul Holes pentru a analiza aceste conexiuni, reducând lista de suspecți la șase persoane. Dintre acestea, doar DeAngelo corespundea cu trăsătura distinctivă a ochilor albaștri descrisă în investigații.
De la investigația genealogică la arestare
Poliția a monitorizat suspectul și a obținut probe ADN de pe un pai folosit și de pe mânerul mașinii sale, confirmând potrivirea cu ADN-ul găsit la locurile infracțiunilor. Arestarea a avut loc în aprilie 2018.
Viața personală a lui DeAngelo este marcată de relații tensionate, inclusiv o logodnă întreruptă cu Bonnie Jean Colwell, caracterizată prin comportamente abuzive, și o căsnicie ulterioară cu Sharon Marie Huddle, cu care a avut trei fiice. După arestare, soția lui a cerut divorț.
Provocări privind confidențialitatea genetică
Acest caz a atras atenția asupra modului în care testele genetice pot afecta intimitatea persoanelor. Un studiu publicat în revista Science relevă că o mare parte a populației europene poate fi identificată folosind ADN-ul rudelor apropiate. Astfel, chiar și cei care nu au efectuat teste ADN pot fi descoperiți prin intermediul apropiaților lor.
În lipsa unor reglementări clare, această practică ridică întrebări serioase privind protecția datelor genetice și drepturile personale, fiind nevoie urgentă de un cadru legislativ adaptat noilor tehnologii.
