Roverul Curiosity al NASA a realizat o descoperire importantă pe suprafața Marte, analizând compuși organici prezenți în roci ce datează de aproximativ 3,5 miliarde de ani. Această constatare întărește ideea că planeta roșie a avut în trecut condiții care ar fi putut susține viața, deși nu reprezintă o dovadă directă a existenței sale, conform declarațiilor oamenilor de știință și agenției Reuters.
Într-un experiment inedit desfășurat în afara Terrei, roverul Curiosity a examinat mostre luate din sedimente ce s-au format într-un vechi lac dispărut, situat aproape de ecuatorul marțian, în craterul Gale, unde roverul activează din 2012. Zona numită Glen Torridon este caracterizată de prezența argilei, un mineral care indică existența apei în epoca formării rocilor.
Analiza chimică a dezvăluit prezența a șapte tipuri diferite de compuși organici, din care cinci nu mai fuseseră identificați până acum pe Marte. Mai mult, cercetătorii au detectat un compus care seamănă cu precursorii moleculari ai ADN-ului, element fundamental pentru viață pe Pământ.
Compușii organici, esențiali pentru toate formele de viață cunoscute, sunt molecule bazate pe carbon. Cu toate acestea, oamenii de știință precizează că aceste substanțe pot fi generate și prin procese netratate de activitate biologică. Amy Williams, implicată în studiu, a subliniat că, deși aceste rezultate sprijină ipoteza că Marte a fost odată locuibilă în momentul apariției vieții pe Pământ, dovezi clare privind existența vieții pe planeta roșie lipsesc încă.
Experții atrag atenția asupra necesității colectării și analizării mostrelor marțiene pe Terra pentru a putea confirma definitiv dacă viața a existat vreodată pe Marte. Aceste mostre au fost extrase prin forarea unei roci dintr-un loc denumit „Mary Anning”, iar instrumentul SAM (Sample Analysis at Mars) a efectuat o dezintegrare chimică a compușilor organici pentru a identifica moleculele mai mici rezultate.
Descoperirea se înscrie într-un context mai larg al explorărilor marțiene, după ce în 2025 roverul Perseverance a identificat alte indicii ce sugerează reacții chimice posibile în prezența microbiologiei. Toate aceste date contribuie la o imagine în care Marte nu a fost întotdeauna o planetă rece și secetoasă, ci un mediu cu apă lichidă și chimie favorabilă vieții.
Amy Williams a încheiat evidențiind rolul roverului Curiosity, proiectat să investigheze habitatul marțian în perspectiva locuibilității: „Acest studiu adaugă o nouă piesă la puzzle-ul care arată că Marte a fost cândva un loc cu potențial pentru susținerea vieții”.
Următorul pas decisiv în cercetări rămâne aducerea pe Pământ a mostrelor colectate, pentru o investigație detaliată ce ar putea confirma existența sau nu a vieții în trecutul planetei roșii.
