O echipă dedicată cercetărilor subacvatice a realizat o descoperire importantă în apropierea coastelor Floridei, recuperând un lingou de argint care cântărește aproximativ 10,2 kilograme. Acest artefact provine de pe epava navei spaniole Nuestra Señora de Atocha, scufundată în anul 1622, și este evaluat la o valoare cuprinsă între 50.000 și 100.000 de dolari.
Descoperirea a avut loc la o adâncime de aproximativ 15 metri, după ce scafandrii au îndepărtat straturi de nisip care acopereau zona. Potrivit lui Sean Browne, responsabil pentru relații cu investitorii în cadrul Mel Fisher's Shipwreck Expeditions, echipa care a făcut descoperirea, elementele distinctive ale lingoului, în special o depresiune folosită pentru testarea purității metalului înainte de încărcarea pe navă, i-au confirmat autenticitatea și valoarea istorică.
Lingoul a fost adus la suprafață de căpitanul Drake Nicholas, care a descris momentul ca pe o experiență copleșitoare, remarcând emoția trăită la realizarea importanței obiectului recuperat. Aceasta reprezintă prima captură de lingou de argint din epava Atocha după 27 de ani, după ultima detectare similară din 1999.
De-a lungul anilor, Mel Fisher's Shipwreck Expeditions a recuperat o serie impresionantă de artefacte din epava navei Atocha și a navei Santa Margarita, inclusiv monede de aur și argint, smaralde, săbii, chei și instrumente de navigație, toate mărturii ale bogățiilor transportate de flota spaniolă în secolul al XVII-lea.
La începutul lunii septembrie 1622, un uragan violent a lovit flota spaniolă în zona Florida Keys, provocând scufundarea navei Atocha. Doar cinci dintre cei 265 de membri ai echipajului au supraviețuit. Nava transporta comori valoroase extrase din minele celebre ale Imperiului Spaniol, inclusiv monede, lingouri și bijuterii din aur și smaralde provenite din Columbia.
În 1985, vânătorul de comori Mel Fisher a descoperit majoritatea comorii epavei Atocha, iar echipa sa continuă astăzi explorările în această zonă. Noua recuperare dovedește că, chiar și după peste patru secole, adâncurile oceanului mai pot oferi descoperiri istorice și financiare de excepție.
