James Shemmeld, un paramedic în vârstă de 46 de ani din Newcastle-under-Lyme, Staffordshire, a luat o decizie radicală în urmă cu șase ani, după ce pandemia de COVID-19 i-a afectat grav sănătatea mintală. Confruntat cu epuizarea psihică cauzată de numărul mare de decese în rândul pacienților, James a ales să se distanțeze de mediul medical și să înceapă o activitate complet diferită: vânzarea de înghețată.
În timpul perioadei critice a pandemiei, în calitate de conducător al unei firme private de ambulanțe, James a fost martor zilnic la tragedii ce i-au adus un nivel ridicat de stres. Soția lui l-a încurajat să își găsească o ocupație care să îl ajute să se detașeze mental. Astfel, Shemmeld și-a amintit de adolescența sa, când lucra ca vânzător de înghețată, și a decis să revină la această pasiune.
Cu ajutorul fostului angajator, James a achiziționat o dubă Ford Transit, pe care o decorase personal în trecut, și a început să vândă înghețată în regiune. Afacerea a crescut constant, iar acum deține patru camioane care acoperă multiple zone și participă chiar și la evenimente naționale.
James descrie această activitate ca fiind „magicǎ” deoarece îi permite să se relaxeze complet: „Nu trebuie să te gândești sau să te concentrezi pe nimic: doar urci în dubă, pornești muzica, te oprești, servești clienții, vorbești cu ei, râzi, glumești”. Pentru a face față cererii constante, a angajat șoferi și gestionează afacerea zi de zi, șapte zile pe săptămână.
Chiar dacă încă desfășoară activități medicale ocazionale, în special transporturi internaționale de pacienți, camionul cu înghețată a devenit prioritatea sa principală. James recunoaște că medicina continuă să fie importantă pentru el, însă afacerea cu înghețată reprezintă „inima” vieții sale acum.
Din această activitate, paramedicul obține în medie 60.000 de lire sterline anual, echivalentul a aproximativ 70.000 de euro. Firma de ambulanțe îi aduce un venit suplimentar de 200.000 de lire sterline pe an (peste 230.000 de euro). Cu toate acestea, Shemmeld subliniază că motivația sa nu este câștigul financiar, ci găsirea echilibrului și a bucuriei în viața de zi cu zi.
