David Popovici a obținut miercuri, 12 august, cel mai valoros rezultat al său la Campionatele Europene de natație de la Paris, câștigând proba de 100 metri liber cu un timp spectaculos de 46,56 secunde, care reprezintă un nou record al competiției.
Cursa a fost extrem de strânsă, iar Popovici a reușit să-l depășească pe rusul Egor Kornev în ultimele secunde ale probei, cucerind astfel pentru a treia oară consecutiv titlul continental la această distanță. „A fost o cursă rapidă, chiar mai rapidă decât mă așteptam. Am fost aproape de recordul mondial”, a spus înotătorul român după finală.
Egor Kornev a ocupat locul secund cu un timp de 46,74 secunde, iar pe poziția a treia s-a clasat maghiarul Kristof Milak, cu 46,87 secunde.
David Popovici a explicat tactica sa: „Am știut că rusul este mai rapid la primul tronson și trebuie să păstrez calmul, să nu reacționez panicat. Am încercat să-mi gestionez resursele pentru a recupera pe ultimele zeci de metri.”
Ceremonia de premiere a avut loc în prezența Cameliei Potec, fosta campioană și președinta Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, care i-a înmânat medalia de aur tânărului sportiv în vârstă de 21 de ani.
Performanța sa îl consolidează pe Popovici ca lider mondial în această probă, sportivul având 7 dintre cele mai bune timpi din istorie în top 10, iar în această finală a fost la numai 16 sutimi de secundă distanță de recordul mondial, de 46,40 secunde, deținut de chinezul Pan Zhanle.
David Popovici devine astfel cel mai tânăr înotător care realizează trei victorii consecutive în proba de 100 metri liber la Campionatele Europene, egalând performanța legendarului Aleksandr Popov.
În semifinalele competiției, tânărul sportiv stabilise un nou record al campionatului cu timpul de 46,72, depășind precedentul recordă de 46,86, pe care el însuși îl deținea din 2022 la Europenele de la Roma.
În etapele preliminare, Popovici a câștigat cu 47,13 secunde, confirmându-și poziția de favorit al competiției.
În prezent, David Popovici este dublu campion european în probele de 100 și 200 metri liber, titluri pe care le-a apărat cu succes la Roma 2022 și Belgrad 2024. Totodată, el deține titlul de campion mondial și recordul european al probei de 100 metri liber, stabilit în 2025 cu timpul de 46,51 secunde.
La această ediție a Europenelor, Popovici își propune să obțină din nou dubla la 100 și 200 metri liber, o performanță istorică prin cele trei duble consecutive în istoria competiției.
România este reprezentată la Campionatele Europene de natație de 11 sportivi: David Popovici (100 m și 200 m liber), Eric Andrieș (100 m, 200 m și 400 m liber), Robert Badea (200 m fluture, 200 m și 400 m mixt), Darius Coman (100 m și 200 m bras, 200 m mixt), Alexandru Constantinescu (50 m, 100 m și 200 m spate), Patrick Sebastian Dinu (50 m și 100 m liber), Tudor Andrei Iordache (50 m, 100 m și 200 m spate), Vlad Mihalache (50 m și 100 m fluture), Denis Popescu (50 m și 100 m spate, 50 m și 100 m fluture), Andrei Proca (800 m și 1.500 m liber) și Matei-Cristian State (200 m bras, 200 m și 400 m mixt).
