La Campionatele Europene de la Paris, Egor Kornev a fost aproape să detroneze campionul român David Popovici în proba de 100 de metri liber, însă diferența la final a fost de doar 0,18 secunde în favoarea lui Popovici. Cursa s-a desfășurat într-un ritm intens, rusul conducând pe durata a peste 75% din traseu, dar pe ultimii 25 de metri David Popovici a reușit o accelerație decisivă, depășindu-l și câștigând aurul.
În interviul oferit presei ruse, Kornev a explicat că nu înfrângerea adversarului a fost cauza pierderii, ci o reacție fizică intensivă a organismului său: „Lactatul m-a pedepsit, am dat 110%, jur. Am fost foarte bun și mă voi întoarce și mai puternic.” Acesta a subliniat că timpul obținut a fost unul excelent și este încrezător în viitoarele sale performanțe.
Deși exprimarea este des întâlnită în lumea sportului, specialiștii explică faptul că conceptul de „pedeapsă a lactatului” este incorect: în timpul efortului intens, lactatul oferă energie, iar senzația de epuizare apare din cauza acumulării ionilor de hidrogen în mușchi, care cresc aciditatea și împiedică contracția musculară.
Presa din Moscova a apreciat evoluția lui Kornev, chiar dacă aurul a fugit spre România. Publicația Sport.ru l-a prezentat ca o figură emblematică a natației rusești, evidențiind că a fost învins doar de un campion de calibru mondial precum David Popovici. De asemenea, au amintit succesul său anterior cu aurul la 50 de metri fluture, iar medalia de argint de la 100 de metri liber îi întărește poziția de lider al echipei.
Sport-Express a salutat stabilirea unui nou record național în cadrul finalei, iar întreaga echipă rusă, concurând sub statut neutru, a acumulat un total de 19 medalii, dintre care șapte de aur, clasându-se pe locul patru în ierarhia generală a competiției.
David Popovici, câștigătorul aurului, a marcat un nou record personal și european, devenind triplu campion european consecutiv la 100 de metri liber după succesele de la Roma (2022) și Belgrad (2024). După cursă, el a oferit o imagine emblematică, zâmbind relaxat și făcând un gest sugestiv care a transmis intensitatea și apropierea cursei.
În contextul acestor evoluții, Egor Kornev a mai adăugat după calificarea în semifinale că nu a fost necesar să forțeze excesiv pentru a se califica, evidențiind încrederea și strategia sa pentru competiție.
