David Popovici, înotătorul român în vârstă de 21 de ani, a reușit să se califice în finala probei de 100 de metri liber de la Campionatele Europene de Natație, desfășurate la Paris. Performanța sa, un timp de 46,72 secunde în semifinală, reprezintă un nou record al competiției și marchează al treilea cel mai bun rezultat în cariera sportivului, potrivit Gazetei Sporturilor.
Finala acestei probe, una dintre cele mai așteptate ale întrecerii, este programată pentru miercuri, 12 august, începând cu ora 19:52. Evenimentul va fi transmis în direct pe posturile TVR 1 și TVR Sport, iar cei care doresc pot urmări live text pe site-ul GSP.ro.
După semifinală, Popovici a declarat că este mulțumit de evoluție, dar rămâne concentrat pe pregătirea pentru finală. „A fost bine, a decurs cum trebuie. Acum mă concentrez pe refacere, alimentație și odihnă pentru cursa de mâine. Deși sunt mulțumit de timpul obținut, sunt încă dedicat pregătirii pentru finală, având în vedere că acum suntem abia la semifinale”, a explicat înotătorul.
La această performanță au contribuit atât prima, cât și a doua jumătate a cursei, ambele fiind mai bune decât în alte concursuri recente. „Ambele segmente au fost mai rapide în această seară, iar pentru mâine îmi doresc o evoluție îmbunătățită pe toată distanța”, a subliniat quadruplul campion european.
În ceea ce privește adversarii din cursa decisivă, Popovici a identificat pe rusul Andrei Kornev drept principalul contracandidat. „Este sportivul care îmi va pune cele mai mari probleme mâine la finală, având în vedere performanțele sale din competițiile anterioare. Deși am înotat mai rapid decât el în semifinală, rămân atent la ce poate face în cursa decisivă”, a precizat românul.
Sportivul și-a evidențiat echilibrul mental ca un factor esențial în evoluția sa, menționând că se simte mult mai bine acum față de Campionatele Mondiale din 2025, când a avut anumite temeri. „Acum sunt mult mai liniștit, mai împăcat cu mine însumi, deoarece am avut grijă de starea mea mentală în ultima perioadă. Dubiile vor exista mereu, dar mă aflu într-un spațiu mental sănătos”, a spus acesta.
De asemenea, Popovici a ținut să menționeze motivația suplimentară primită de la bunica sa, care îl urmărește de acasă: „Fix înainte să înceapă proba, m-am gândit la bunica mea, iar gândul la ea mi-a oferit un plus de putere. O salut și o iubesc mult”.
Înotătorul a dezvăluit și modul în care s-a adaptat la condițiile bazinului din Saint-Denis, locația competiției. „Am avut două zile de antrenamente pe bazin pentru a ne obișnui cu particularitățile acestuia – adâncimea, gustul apei, reperele pe parcurs, vizibilitatea. Sunt necesare câteva antrenamente pentru a fi pregătiți din toate punctele de vedere, iar întreaga delegație a beneficiat de această oportunitate, deoarece am sosit la timp pentru acomodare”, a explicat Popovici.
În final, sportivul a mărturisit că prezența și susținerea publicului, mai ales numărul mare de steaguri românești din tribune, i-au trezit emoții puternice. „Aproape că mi-au dat lacrimile, fiind conștient că sunt unul dintre favoriți și, poate, chiar favoritul publicului”, a încheiat David Popovici.
