Înotătorul român David Popovici a obținut, marți, 11 august, calificarea în finala probei de 100 metri liber a Campionatelor Europene de natație din Paris, după ce a înregistrat un timp impresionant de 46,72 secunde în a doua semifinală, stabilind un nou record al competiției.
Popovici a dominat calificarea, conducând în ambele lungimi ale bazinului, în ciuda presiunii exercitate de concurentul rus Egor Kornev. Timpul său reprezintă nu doar cel mai rapid din aceste semifinale, ci și a patra performanță all-time în această probă.
„A fost bine, a fost bine. A decurs cum trebuie. Totuși, acum mă concentrez pe refacere, mâncare și odihnă pentru finala de mâine. Deși sunt mulțumit de timpul realizat, rămân focusat pe obiectivul de mâine”, a declarat David Popovici imediat după ieșirea din bazin.
Noul record de 46,72 secunde îl depășește cu 0,14 secunde pe precedentul, tot deținut de Popovici, stabilit în 2022 la Europenele din Roma (46,86). Spaniolul Luca Hoek Le Guenedal a încheiat pe locul doi în semifinale cu 47,26 secunde, urmat de rusul Egor Kornev cu 47,27 secunde.
Referitor la posibilitatea doborârii recordului mondial în această probă, sportivul român a spus că performanța supremă este doar o chestiune de timp și condiții favorabile. „Nu știu dacă va fi mâine sau în următoarele zile, însă sunt convins că pot depăși recordul. Pentru mine este mai mult un «când» decât un «dacă»”, a mărturisit Popovici.
În seriile preliminare, Popovici a câștigat ultima serie cu 47,13 secunde, fiind cel mai rapid înotător după calificări. Finala probei de 100 metri liber va avea loc miercuri, 12 august, începând cu ora 19:52.
David Popovici a venit la Paris cu statutul de campion european en titre atât la 100, cât și la 200 metri liber, după ce și-a apărat cu succes titlurile cucerite la Roma 2022 și Belgrad 2024. De asemenea, este campion mondial și deține recordul european al probei de 100 metri liber, stabilit în 2025 cu timpul de 46,51 secunde.
În cadrul acestei ediții a Campionatelor Europene, Popovici urmărește obținerea unei noi duble de aur la 100 și 200 metri liber, ceea ce l-ar transforma în primul înotător din istoria competiției cu trei duble consecutive în aceste probe.
România este reprezentată la Europenele de la Paris de 11 sportivi, printre care: David Popovici (100 m și 200 m liber), Eric Andrieș (100 m, 200 m și 400 m liber), Robert Badea (200 m fluture, 200 m și 400 m mixt), Darius Coman (100 m și 200 m bras, 200 m mixt), Alexandru Constantinescu (50 m, 100 m și 200 m spate), Patrick Sebastian Dinu (50 m și 100 m liber), Tudor Andrei Iordache (50 m, 100 m și 200 m spate), Vlad Mihalache (50 m și 100 m fluture), Denis Popescu (50 m și 100 m spate, 50 m și 100 m fluture), Andrei Proca (800 m și 1.500 m liber), și Matei-Cristian State (200 m bras, 200 m și 400 m mixt).
