Un seism cu magnitudinea de 6,8 a lovit marți sudul Japoniei, în zona prefecturii Kumamoto, conform estimărilor preliminare realizate de Agenția Meteorologică a Japoniei (JMA). Cutremurul a avut loc pe insula Kyushu, în apropierea orașului Uto, la o adâncime de aproximativ 9 kilometri sub suprafața terestră.
Inițial, magnitudinea a fost raportată la 7,1, însă aceasta a fost revizuită ulterior la 6,8. Epicentrul seismului s-a aflat la circa cinci kilometri est de orașul Uto. Imediat după producerea cutremurului, autoritățile au emis o alertă de tsunami, anunțând posibile valuri cu înălțimea de aproximativ un metru care ar putea afecta zonele de coastă din apropierea mărilor Ariake și Yatsushiro.
Ca măsuri de precauție, circulația trenurilor de mare viteză Shinkansen a fost întreruptă, iar un aeroport regional a fost închis temporar. Autoritățile au recomandat populației să evite apropierea de litoral și au avertizat cu privire la riscul unor alunecări de teren și replici seismice puternice.
În urma seismului, un spital din regiune a raportat peste 50 de persoane rănite, iar mai mulți pasageri aflați într-un tren de mare viteză au suferit, de asemenea, răni. O explozie a avut loc la mall-ul Aeon din Kumamoto, unde o parte a clădirii s-a prăbușit, iar mai multe persoane au rămas prinse sub dărâmături. Echipele de intervenție au fost mobilizate în regim de urgență pentru salvarea victimelor.
Premierul Sanae Takaichi a transmis un mesaj de avertizare către cetățeni, îndemnându-i să rămână vigilenți în fața posibilei apariții a unor replici seismice puternice. Prim-ministrul a subliniat că seismul a fost resimțit intens în orașele Uki și Hikawa și a reiterat pericolul reprezentat de un eventual val de tsunami.
