Fermierii din Coreea de Sud se confruntă cu pagube importante în culturile lor din cauza unei perioade de căldură extremă, care a dus la înregistrarea celei mai ridicate temperaturi din istoria țării. Regiunea Gangwon, situată în nord-estul țării, este unul dintre cele mai grav afectate zone agricole.
În localitatea Haean, situată în provincia Gangwon, fermierii au fost surprinși să descopere că recoltele de cartofi, aparent sănătoase cu o săptămână înainte, au fost de fapt compromise din cauza temperaturilor excesive. Lee Sang-hyuk, un agricultor cu patru decenii de experiență, a declarat pentru SBS că pierderile nu sunt izolate, afectând o mare parte din terenurile agricole.
În plus, sute de hectare cu varză au fost nevoite să fie arate înapoi în sol, după ce plantele au fost grav afectate de arsura puternică, iar întârzierea recoltării, dorită pentru obținerea unor prețuri mai bune, a crescut pierderile financiare la zeci de milioane de won, conform The Independent.
Pe lângă legume, fructele au suferit de asemenea în urma condițiilor meteorologice extreme. Merele au dezvoltat arsuri solare, iar piersicile au început să crape din cauza căldurii intense. Fermierul Cheon Jeong-tae a explicat pentru televiziunea SBS că merele destinate recoltei din septembrie, inclusiv pentru festivalul tradițional Chuseok, și-au oprit dezvoltarea, iar porțiunile expuse la soare au început să se decoloreze, riscul fiind ca acestea să devină albicioase în cazul continuării valului de căldură.
Valul canicular a atins un maxim de 42,5°C în regiunea Yangsan pe data de 2 august, provocând moartea a cel puțin 31 de persoane, potrivit raportului Agenției Coreene pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Mai mult, pierderile afectează și sectorul creșterii animalelor și pisciculturii, cu peste 900.000 de animale și 1,4 milioane de pești morți în ferme din cauza temperaturilor extreme.
Recomandările oficiale care sfătuiesc evitarea muncii în timpul zilei sunt dificil de respectat pentru mulți agricultori. Cultivatorul de piersici Park Won-seon a declarat pentru The Independent că, deși este periculos să lucreze în soarele arzător, fructele sunt expuse riscului de a putrezi dacă recolta nu este făcută la timp.
Președintele Lee Jae Myung a recunoscut caracterul fără precedent al acestor fenomene climatice și a solicitat o reformă a sistemului național de gestionare a crizelor, subliniind că episoadele de temperaturi extreme sunt tot mai frecvente. Un studiu publicat în 2024 în Potato Research avertizează că soiurile de cartofi cultivate în Coreea de Sud trebuie adaptate pentru a rezista mai bine la temperaturi ridicate, pentru a preveni pierderile viitoare.
Conform Organizației Meteorologice Mondiale, Asia s-a încălzit de două ori mai rapid în ultimii 35 de ani comparativ cu perioada anterioară de 30 de ani. Alte state din regiune, precum Japonia, China sau Hong Kong, au raportat și ele temperaturi record în această vară, inclusiv un maxim de 50°C în Xinjiang.
Impactul situației din Coreea de Sud asupra pieței alimentare este semnificativ, anticipându-se o majorare a prețurilor înainte de festivalul Chuseok, moment în care cererea de alimente crește considerabil pentru mesele festive tradiționale.
