Începând cu 20 iulie 2026, miliția Houthi din Yemen, susținută de Iran, a anunțat o blocadă maritimă împotriva Arabiei Saudite, escaladând tensiunile în zona Mării Roșii. Rebelii au descris această măsură ca o replică „ochi pentru ochi” la acțiunile saudite din Yemen.
Ca efect imediat, o navă foarte mare de transport petrolier (VLCC) cu o încărcătură de aproximativ 2 milioane de barili de țiței saudit, destinată Chinei, a fost nevoită să facă cale întoarsă. Nava Xin Long Yang a părăsit portul Yanbu luni și a fost observată suspendându-și cursul înainte de a atinge granița cu Yemenul, redirecționându-se spre nord în sudul Mării Roșii.
Această schimbare de direcție reflectă pericolul crescut pe care îl reprezintă ofensiva Houthi asupra exporturilor de petrol saudit din regiunea centrală a Mării Roșii – o rută vitală care a devenit și mai importantă după perturbările din Golful Persic cauzate de conflictul din Iran.
În condițiile în care ruta clasică prin strâmtoarea Bab el-Mandeb este compromisă, nava va trebui să parcurgă o ocolire semnificativă, traversând Canalul Suez și coasta vestică a Africii. Aceasta presupune descărcarea parțială a țițeiului în conducta Sumed din Egipt, pentru a permite tranzitul prin canal și reîncărcarea la Sidi Kerir, ceea ce va adăuga peste 10.000 de mile la distanța totală a transportului, crescând costurile și timpul de livrare.
Strâmtoarea Bab el-Mandeb, situată între Marea Roșie și Golful Aden, reprezintă un nod strategic esențial pentru comerțul global cu petrol. Închiderea acesteia ar putea reduce supply-ul mondial cu 7%, blocând majoritatea exporturilor saudite și agrava și mai mult problemele vulnerabile deja prin care trece aprovizionarea din Golful Persic, unde exporturile au scăzut deja cu 10%.
Analistul Richard Bronze, de la Energy Aspects, avertizează că un eventual blocaj total în această zonă va avea un impact semnificativ asupra economiei globale, cu o creștere rapidă a prețurilor petrolului, care ar putea ajunge spre pragul de 120 de dolari pe baril.
Reprezentanții Houthi au justificat blocada ca răspuns la „asediul continuu” exercitat de Arabia Saudită în Yemen și au amenințat cu o „escaladare totală și dură” în cazul unor atacuri sau represalii saudite.
În Arabia Saudită, care direcționează aproximativ 70% din exporturile sale energetice prin Marea Roșie, există o îngrijorare crescândă privind perturbările care ar putea adânci criza energetică regională, agravată recent de tensiunile dintre Statele Unite și Iran.
Bab el-Mandeb a devenit o rută alternativă fundamentală pentru transporturi după blocarea Strâmtorii Ormuz de către Iran, care a îndemnat Houthi să intervină în Marea Roșie în cazul unor atacuri americane împotriva infrastructurii sale energetice.
În urma anunțului blocadei, costurile de asigurare maritime au crescut substanțial, cu prime ce au ajuns la 0,75% din valoarea navei, față de 0,3% cu doar câteva zile în urmă. Astfel, fiecare traversare de șapte zile se încarcă cu sute de mii de dolari în plus pentru companiile de transport.
Matt Smith, director de cercetare la Kpler, subliniază că un blocaj complet al strâmtorii ar putea duce la întârzieri de până la o lună în aprovizionarea cu petrol saudit a rafinăriilor asiatice, semnalând o presiune suplimentară pe lanțurile globale de aprovizionare cu energie.
