Japonia trece printr-o analiză atentă a cauzelor crizei orezului din 2024, iar un raport recent al Ministerului Agriculturii a scos la iveală un aspect surprinzător: turiștii străini consumă cu aproximativ 70% mai mult orez decât cetățenii japonezi, conform publicației elvețiene Blick.
Deși orezul rămâne un aliment fundamental în dieta japoneză, statisticile recente indică faptul că vizitatorii din alte țări mănâncă în medie 570 de grame de orez fiert zilnic, față de cei aproximativ 335 de grame ai localnicilor. Inițial, se estimase un consum de doar 350 de grame pe zi în cazul turiștilor, ceea ce arată o subestimare semnificativă a cererii generate de aceștia.
Un motiv principal al creșterii consumului este popularitatea preparatelor tradiționale ce conțin orez, cum ar fi sushi. Totuși, turiștii preferă și onigiri, bile de orez umplute, disponibile în magazinele convenabile și supermarketuri, dar și orezul servit alături de alte feluri precum ramen sau curry. În paralel, localnicii tind să înlocuiască orezul cu alternative ca pâinea sau pastele, ceea ce explică diferențele observate.
Pe o perioadă cuprinsă între iulie 2025 și iunie 2026, consumul turiștilor străini de orez a fost de circa 91.000 de tone, depășind cu mult prognozele inițiale de 61.000 de tone.
Din segmentul turiștilor, cei veniți din Asia de Sud-Est sunt cei mai mari consumatori. Clasamentul este condus de vizitatorii din Vietnam cu un consum mediu zilnic de 718 grame, urmați de cei din Indonezia (714 grame), Filipine (695 grame) și Thailanda (629 grame). Americanii și chinezii depășesc și ei consumul mediu al japonezilor, cu 565 respectiv 546 grame pe zi, iar chiar și turiștii din Hong Kong consumă mai mult orez decât localnicii, cu o medie de 468 grame.
Criza orezului din era Reiwa, din 2024, a reprezentat un moment critic pentru Japonia: rafturile magazinelor au devenit goale, iar prețurile orezului au crescut vertiginos. Printre cauzele identificate se numără temperaturile extreme, stocarea excesivă de către consumatori, dar și subestimarea cererii generate de turiști.
Deși deficitul total s-a estimat între 400.000 și 500.000 de tone, contribuția turiștilor a fost semnificativă, determinând autoritățile să își ajusteze metodele de prognoză pentru a preveni o situație similară pe viitor.
Turismul a avut un impact notabil, Japonia înregistrând în 2025 un record de 42,7 milioane de vizitatori străini. Aceștia au reprezentat aproximativ 1,3% din consumul total de orez, dar influența lor asupra cererii a fost resimțită puternic. Ministerul Agriculturii a anunțat că va revizui regulat estimările pentru a asigura echilibrul între cerere și ofertă.
În ciuda faptului că producția de orez este prognozată să acopere consumul pentru 2026, cu o cantitate totală de 7,32 milioane de tone, provocările persistă. Fermierii japonezi sunt în mare parte vârstnici, iar tinerii sunt tot mai puțin interesați să practice agricultura. În plus, fermele sunt majoritar mici, ceea ce limitează dezvoltarea sectorului.
Astfel, pentru a asigura securitatea alimentară și stabilitatea producției, Japonia trebuie să găsească un echilibru între gestionarea impactului turismului și modernizarea agriculturii, un pas esențial pentru economia și cultura sa.
