Organizatorii Turului Spaniei 2026 au decis să restricționeze accesul influenceriței Erola Jons, în vârstă de 28 de ani, după o serie de incidente și critici legate de comportamentul său în cadrul competiției. Aceasta a fost inițial angajată pentru a produce conținut destinat social media, cu scopul de a atrage un public mai tânăr către ciclism, dar stilul său a generat reacții negative puternice.
Erola Jons, cunoscută pentru prezența sa online în fața a peste șase milioane de urmăritori, a fost sancționată pentru remarcile considerate nepotrivite și abordările incomode față de sportivi. Incidentul cel mai notabil a avut loc în prima etapă, la Monte Carlo, când ea l-a adresat în mod direct și cu un ton provocator pe campionul mondial Tadej Pogačar, folosind expresii care au stârnit confuzie și disconfort. Întrebările de tipul „Pogachito, Pogachito! De ce hiperventilezi de fiecare dată când mă vezi?” au fost primite cu nedumerire de atlet, care a răspuns sec: „Respir 24/7”.
După acest episod, organizatorii i-au interzis lui Jons accesul în zonele mixte, în apropierea autobuzelor echipelor și în alte spații destinate interacțiunilor directe cu cicliștii, iar orice discuție cu sportivii va putea avea loc doar cu acordul explicit al echipelor. De asemenea, i s-a cerut să-și ajusteze tonul și stilul pentru a respecta regulile competitive și eticheta corespunzătoare unui eveniment sportiv major.
Controversele au continuat, Jons fiind criticată pentru comentarii inadecvate adresate unui membru al echipei Ineos și încercarea de a aborda cicliști aflați în situații delicate, precum Josh Tarling, care se confrunta recent cu o pierdere personală tragică. Remarca „Am 20 de etape să-l cuceresc” a fost considerată lipsită de sensibilitate.
Laura Meseguer, jurnalistă și autor recunoscut, a exprimat opinii ferme în presa spaniolă, subliniind lipsa de respect și cunoștințe despre sport manifestate de influenceriță. Ea a insistat asupra necesității unui nivel mai ridicat de responsabilitate pentru cei care activează ca designeri de conținut, mai ales atunci când acest conținut poate afecta imaginea sportului și progresul femeilor în ciclișm.
Astfel, disputele provocate de prezența lui Erola Jons la La Vuelta reflectă o tensiune între promovarea modernă a sporturilor prin social media și respectarea tradițiilor și normelor instituționale ale competițiilor majore.
