Regatul Unit a intrat sub o alertă de cod roșu din cauza unui val de caniculă extremă, anunțat pentru zilele de miercuri și joi. Temperaturile record anunțate pot depăși pragul critic de 40 de grade Celsius, ceea ce a determinat autoritățile să ia măsuri urgente pentru protejarea populației și funcționarea limitată a unor servicii publice.
Met Office a emis o avertizare cod roșu valabilă începând cu 24 iunie, ora 9:00, până joi la ora 21:00, pentru mai multe regiuni, printre care East Midlands, Estul Angliei, Londra, sud-estul și sud-vestul Angliei, Țara Galilor și West Midlands. În alte zone, precum Yorkshire și Humber, nord-vestul și nord-estul Angliei, a rămas activ un cod portocaliu până joi seara.
Se estimează că temperaturile vor depăși frecvent 35°C, cu posibilitatea atingerii sau chiar depășirii pragului de 40°C, ceea ce ar reprezenta un nou record istoric pentru Regatul Unit, egalând sau surpassând bilanțul anterior de 40,3°C înregistrat în 2022 în Coningsby, Lincolnshire.
Grahame Madge, purtătorul de cuvânt al Met Office, a declarat că este extrem de probabil să se înregistreze temperaturi ce pot depăși 39°C, în condițiile unui interval de incertitudine în cadrul prognozelor actuale. Luni, temperatura maximă indicată a fost 34,6°C, măsurată la Wisley, Surrey, însă valul de căldură este prognozat să intensifice disconfortul termic în următoarele zile.
Autoritățile britanice au lansat multiple alertații de sănătate. Agenția pentru Securitate Sanitară (UKHSA) a emis cod roșu pentru regiunile cele mai expuse, în timp ce în alte zone au fost active alerte galbene, toate avertizând asupra riscurilor grave pentru sănătatea populației, mai ales pentru persoanele vulnerabile.
Pe lângă impactul direct asupra sănătății, canicula ridicată aduce riscuri pentru infrastructură, cu posibile întreruperi ale alimentării cu energie și apă și creșterea numărului de accidente locale, în special în zonele de agrement acvatic, unde fluxul de vizitatori crește semnificativ.
În contextul temperaturilor extreme, sute de școli din Regatul Unit au fost închise temporar sau au redus programul, pentru a proteja elevii de efectele nocive ale căldurii. Unele instituții au permis îmbrăcămintea mai lejeră, asemănătoare uniformelor de educație fizică, pentru a face față temperaturilor ridicate.
Valul de caniculă a afectat grav și transportul feroviar. Mai multe companii au anunțat reducerea semnificativă a curselor, iar operatorul Eurostar a anulat patru trenuri între Londra și Paris pentru motive de siguranță. Călătorii au fost încurajați să evite pe cât posibil deplasările în această perioadă, iar gările afișează mesaje informative cu privire la condițiile de călătorie afectate de vremea extremă.
