Jean Harris, o pensionară în vârstă de 79 de ani din satul Allensmore, județul Herefordshire, se opune cu fermitate unui proiect de infrastructură care vizează construirea unui drum de legătură estimat la 45 de milioane de lire sterline (aproximativ 52 milioane de euro). Planul amenință să distrugă o parte din grădina sa, dar mai ales un stejar vechi de 500 de ani și habitatele naturale ale faunei locale, conform relatărilor din Manchester Evening News.
Consiliul Herefordshire a propus proiectul unui drum de 3 kilometri menit să conecteze autostrăzile A465 și A49, situat la sud-vest de orașul Hereford. Pentru realizarea lucrărilor, ar fi necesară exproprierea a 385 de metri pătrați din grădina lui Jean Harris, teren evaluat la circa 58.000 de lire sterline. Totuși, proprietara refuză să negocieze cedarea oricărei porțiuni de teren.
Jean subliniază impactul negativ al construcției nu doar asupra proprietății sale, situată la doar câțiva metri de traseul planificat, ci și asupra mediului înconjurător. „Drumul ar afecta habitatul natural al liliecilor, bufnițelor și altor animale sălbatice care trăiesc în zonă. Pierderea acestui spațiu ar fi o catastrofă pentru fauna locală”, avertizează ea. Mai mult, stejarul emblematic, venerabil de cinci secole, riscă să fie distrus, un simbol de referință pentru comunitate și peisajul local.
Locuința lui Jean este un bungalou cu trei dormitoare, pe care l-a achiziționat în 2003, considerându-l „casa visurilor” pentru ea și familia sa. Valoarea proprietății este în prezent estimată la aproximativ 575.000 de lire sterline (circa 674.000 de euro), însă proiectul drumului amenință să îi reducă considerabil valoarea.
„Am plătit atunci 175.000 de lire sterline și am visat să trăiesc aici. Nu intenționez să vând acum, cu atât mai puțin lângă o șosea intens circulată lângă casă”, spune Jean. După pierderea soțului său Michael, responsabilitatea luptei cu acest proiect a rămas în totalitate pe umerii ei. „A fost o perioadă dificilă pentru mine, iar acum eu trebuie să duc această bătălie singură”, adaugă ea.
Primăria locală susține că drumul este esențial pentru fluidizarea traficului în zonă și este pregătită să recurgă chiar la exproprieri obligatorii pentru a realiza construcția. Cu toate acestea, Jean rămâne fermă în hotărârea sa de a nu ceda terenul decât dacă autoritățile vor modifica traseul drumului sau vor renunța la planuri.
„Lucrările ar trebui să înceapă în decembrie 2026, însă nu știu cum pot continua fără acordul meu. Nu am intrat în nicio negociere și nu o voi face decât dacă se va căuta o alternativă. Acest drum nu va scurta cu adevărat timpul de deplasare, va produce doar distrugeri inutile”, afirmă femeia.
Jean speră ca autoritățile să reanalizeze proiectul, ținând cont de impactul asupra mediului și al comunității locale, pentru a proteja atât patrimoniul natural, cât și mulțimea vieții sălbatice din jurul casei sale.
