Bernard Vanderdonckt, în vârstă de 68 de ani, lucrează încă activ ca șofer de TIR pentru compania belgiană Michel Logistics, cu sediul în Houdeng. De-a lungul a 34 de ani în cadrul firmei, acesta a parcurs milioane de kilometri și mărturisește că nu regretă decizia de a renunța la meseria de măcelar pentru a urma o carieră în transporturi.
Recent, Bernard s-a întors dintr-o cursă desfășurată în Alsacia, unde a livrat rafturi metalice în Strasbourg și a încărcat baloți de plastic comprimat la Haguenau, pregătind transportul către Anvers. După fiecare traseu, acesta preferă să se întoarcă acasă, în La Louvière, pentru odihnă, înainte să pornească din nou la drum.
În ciuda vârstei, Bernard își menține pasiunea pentru șofatul de camion și consideră că singurătatea și concentrarea sunt esențiale în această meserie. „La vârsta mea, aș putea să mă opresc, însă continui pentru că îmi place ceea ce fac”, declară el. Pe parcursul călătoriilor sale, își face companie ascultând posturi de radio ca RTL, NRJ sau Classic 21, și subliniază disciplina personală, evitând consumul de alcool și respectând limita de viteză impusă camionului său, fixată la 89 km/h.
Bernard explică că trebuie să adapteze stilul de condus în funcție de greutatea încărcăturii, menționând că transportă între 40 și 44 de tone, în funcție de țară, iar camionul gol cântărește 14 tone.
Istoria lui în transport datează de la terminarea serviciului militar, când, deși inițial era pregătit să urmeze meseria de măcelar, pasiunea pentru conducerea vehiculelor militare l-a determinat să aleagă calea șofatului profesional. Bernard și-a început activitatea la Michel Logistics în 1992, fiind unul dintre cei mai vechi angajați ai firmei și al zecelea camion pe care îl conduce îi poartă numele.
Schimbările din domeniul transporturilor sunt semnificative, după cum spune el. Creșterea traficului, degradarea drumurilor și termenele tot mai stricte fac ca meseria să fie din ce în ce mai solicitantă. Amintirile din trecut îi rememorează momentele când șoferii aveau mai mult timp liber pentru socializare și chiar pentru scurte pauze de relaxare în țări precum Franța sau Spania, lucruri dificile de realizat în prezent din cauza concurenței și cerințelor stricte.
Bernard remarcă faptul că presiunea timpului este acum una dintre principalele dificultăți pentru șoferi, deoarece termenele de livrare trebuie respectate cu strictețe, iar întârzierile pot cauza reprogramări neplăcute. „Șoferul este cureaua de transmisie asupra căreia se exercită toate presiunile!”, afirmă el.
Un aspect pe care Bernard îl apreciază este perspectiva din cabina camionului. „De la înălțimea cabinei mele, văd tot felul de lucruri – de la șoferi care citesc ziarul la volan, până la doamne care se arată cu zâmbetul pe buze șoferilor!”, povestește cu umor.
Recent, în luna martie, Bernard a trecut cu succes evaluările medicale și cursurile de actualizare necesare pentru a-și menține permisul valabil, confirmându-și astfel devotamentul față de meseria de șofer de TIR.
