Pe o pășune situată deasupra satului Mercheașa, în județul Brașov, crește unul dintre cele mai remarcabile și vechi monumente naturale din România. Stejarul cunoscut sub numele de „Bătrânul Carpaților” se distinge nu doar prin vârsta sa impresionantă, estimată la peste 900 de ani, ci și prin dimensiunile impresionante ale trunchiului ce are o circumferință de 9,3 metri și o înălțime de aproximativ 21,3 metri.
Istoria și semnificația „Bătrânului Carpaților”
„Bătrânul Carpaților” este un gorun (Quercus robur), considerat cel mai vechi copac din țară și unul dintre cei mai mari arbori de acest tip din sud-estul Europei. Acesta a fost declarat câștigător al concursului „Cel mai bătrân arbore din România” organizat în 2009 de Fundația Mihai Eminescu.
Conform panoului informativ amplasat lângă arbore, copacul ar fi apărut în jurul anului 1100, în perioada formării Transilvaniei. Numele său evocă atât vârsta extraordinară, cât și statutul său de simbol al peisajului transilvan.
Un monument al naturii cu o stare de conservare remarcabilă
Arborele a fost recunoscut oficial ca monument al naturii în 2012, făcând parte din Mata de la Mercheașa, o pășune cu stejari seculari recunoscută ca fiind una dintre cele mai valoroase zone de acest fel din Transilvania.
Stejarul prezintă cinci cioturi rezultate din ramuri rupte în timp și patru zone cu scoarță arsă superficial, probabil urme ale focurilor făcute de păstorii locali. De asemenea, spre surprinderea specialiștilor, copacul nu a fost afectat de insecte dăunătoare, un aspect rar întâlnit la arborii seculari. Estimările spun că are aproximativ 900 de ani, însă vârsta exactă nu poate fi stabilită fără metode invazive.
Accesul și experiența vizitatorilor
„Bătrânul Carpaților” se află pe o pășune cu stejari seculari, situată deasupra satului Mercheașa, comuna Homorod, județul Brașov. De la marginea satului, turiștii pot ajunge la copac parcurgând pe jos un traseu ușor de aproximativ 1,5 - 2 kilometri, accesibil inclusiv familiilor cu copii.
Coordonatele GPS ale gorunului sunt 46°03′59.047″ N și 25°21′49.191″ E. Locul se află în apropiere între cetatea Rupea și vulcanul Racoș, oferind oportunități de explorare în zona tradițională Rupea-Homorod, renumită pentru bisericile fortificate săsești și peisajele caracteristice sud-estului Transilvaniei.
Zona face parte din Geoparcul Carpatic Perșani, o arie protejată ce pune în valoare patrimoniul geologic, natural și cultural al regiunii.
Ca referință, în Grecia, în satul Ano Vouves de pe insula Creta, se află cel mai bătrân măslin din lume, estimat la aproximativ 4.000 de ani, o comparație care subliniază importanța arborelui din Brașov ca reprezentant al valorii naturale din România.
