Pe 2 iulie, în Marea Norvegiei, un incident deosebit de tensionat a survenit în timpul desfăşurării Operaţiunii Firecrest, când un aparat de zbor rusesc Tupolev Tu-142 Bear-F a fost interceptat de două avioane britanice F-35, informează AFP.
Avionul rusesc a efectuat manevre considerate periculoase, apropiindu-se la altitudine joasă de portavionul HMS Prince of Wales, care făcea parte din grupul aeronaval britanic angajat într-o misiune NATO de descurajare în zona Mării Norvegiei. De asemenea, aeronava s-a folosit de balize acustice – instrumente destinate detectării submarinelor – pe care le-a lansat în proximitatea navelor aliate.
Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a declarat că avionul rus a abordat repetat grupul aeronaval, care includea nu doar portavionul HMS Prince of Wales, ci și alte nave, elicoptere și avioane de luptă. Oficialii britanici au calificat aceste acțiuni drept „periculoase şi neprofesioniste”.
În urma situației, cele două avioane F-35 au fost ridicate imediat de la sol pentru interceptarea și escortarea aparatului rusesc, care a părăsit zona ulterior.
Acest eveniment intervine pe fondul tensiunilor crescânde dintre NATO și Rusia, declanșate după invazia Ucrainei în februarie 2022. Alianța a intensificat supravegherea și prezența militară în nordul Atlanticului și în zona Arcticii, unde activitățile navale și aeriene rusești sunt frecvent raportate.
În februarie 2026, NATO a inițiat „Arctic Sentry”, o misiune menită să întărească controlul și securitatea în regiunea arctică, drept răspuns la intensificarea activităților militare rusești. Totodată, în martie 2026, avioane de vânătoare norvegiene au fost mobilizate de mai multe ori pentru a identifica aeronave rusești în timpul exercițiilor NATO din Nordul norvegian.
