Hantavirusul a captat recent atenția Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care desfășoară investigații epidemiologice și analize de laborator pentru a determina cauzele mai multor decese în rândul pasagerilor navei de croazieră MV Hondius, aflată în largul Capului Verde. Acolo a fost raportat un posibil focar al acestei infecții.
Dr. Adrian Marinescu, directorul Institutului Matei Balș, a explicat pentru Libertatea că transmiterea hantavirusului de la om la om nu a fost confirmată. El a precizat că focarul a fost generat probabil de prezența unui număr însemnat de rozătoare infectate, care au transmis virusul persoanelor aflate la bord.
Ce reprezintă hantavirusul și cum se răspândește?
Hantavirusurile sunt virusuri specifice rozătoarelor, responsabile pentru două sindroame majore: sindromul cardio-pulmonar cu hantavirus (HCPS), frecvent în America de Nord și de Sud, și febra hemoragică cu sindrom renal (HFRS), întâlnită în Eurasia. În ultimii ani, aceste virusuri au provocat anual aproximativ 200.000 de infecții la nivel mondial, cu rate ale mortalității variind între 5-15% pentru HFRS și până la 40% în cazul HCPS.
În prezent, au fost identificate peste 20 de specii de hantavirus. Dr. Marinescu a subliniat că boala afectează în principal plămânii și rinichii și poate duce la febră hemoragică. Deși pot apărea focare localizate, nu este vorba despre un risc de epidemie extinsă. „Majoritatea rozătoarelor nu sunt infectate și nu toate transmit virusul. În cazul navei, s-a întâmplat să fie mai multe rozătoare bolnave care au transmis virusul”, a explicat el.
Transmiterea către om are loc prin inhalarea particulelor virale din urina, fecalele sau saliva rozătoarelor uscate. Spațiile închise și condițiile igienico-sanitare deficitare, ca pe o navă de croazieră, pot crește riscul de expunere.
Simptomele și riscurile asociate hantavirusului
Potrivit medicului, debutul bolii poate fi uneori discret, ceea ce întârzie diagnosticul, perioada de incubație variind între una și opt săptămâni. În majoritatea cazurilor, simptomele sunt ușoare sau boala poate fi chiar asimptomatică. Totuși, un procent redus de pacienți dezvoltă forme severe, cu afectare gravă a plămânilor și rinichilor, uneori necesitând dializă.
Această afecțiune poate fi fatală în anumite cazuri, iar OMS confirmă că infecția poate provoca atât HCPS, cât și febra hemoragică cu sindrom renal, cu rate ale mortalității ce depind de regiune.
Recomandări pentru pasagerii de croazieră
Dr. Adrian Marinescu sfătuiește persoanele care intenționează să călătorească cu nave de croazieră să opteze pentru companii mari, recunoscute și care aplică cu rigurozitate standardele de igienă, pentru a preveni prezența rozătoarelor.
Mai mult, este recomandat ca pasagerii să fie la zi cu toate vaccinurile, în special cele împotriva meningococului și gripei sezoniere, înainte de a porni în călătorii îndelungate.
Igiena personală este crucială, astfel încât spălarea frecventă a mâinilor și evitarea zonelor cu semne evidente de infestare cu rozătoare sunt măsuri esențiale. Echipajul medical de la bord asigură asistență pentru urgențe și triaj, însă în cazuri de focare se impune intervenția autorităților de sănătate publică.
Vaccin și tratament
În prezent, nu există un vaccin aprobat pentru hantavirus în Europa sau Statele Unite și nici un tratament antiviral specific. Dr. Marinescu a menționat că se desfășoară cercetări în această direcție, dar până acum nu s-a aprobat un vaccin disponibil pe scară largă.
