Autoritățile austriece au dispus expulzarea a trei angajați ai Ambasadei Rusiei de la Viena, acuzați de implicare în activități de spionaj. Ministrul austriac de Externe, Beate Meinl-Reisinger, a anunțat această măsură luni, evidențiind intenția guvernului de a implementa o „schimbare de strategie” privind securitatea națională.
Decizia survine în urma unui reportaj difuzat duminică seara de grupul audiovizual public ORF, care a semnalat că facilitățile rusești de la Viena ar putea fi folosite pentru monitorizarea organizațiilor internaționale cu sediul în Austria, precum ONU, OPEC sau OSCE.
Capitala austriacă este considerată un important centru de spionaj rusesc, a cărui activitate este facilitată de lacune legislative și de statutul neutr al țării. Potrivit unor investigații, în ultimii doi ani pe clădiri asociate Rusiei din Viena au fost instalate numeroase antene și echipamente de satelit, inclusiv pe imobile fără statut diplomatic. Aceste dispozitive au fost utilizate pentru interceptarea comunicațiilor guvernamentale, militare și din cadrul NATO.
Un caz particular a fost observat atunci când o antenă de mari dimensiuni a fost direcționată spre orașul München în perioada unei conferințe de securitate, revenind la poziția inițială imediat după eveniment, ceea ce a stârnit suspiciuni privind supravegherea unor activități sensibile.
Ministrul austriac al Externelor a criticat în mod direct folosirea imunității diplomatice pentru spionaj, calificând aceste practici drept inacceptabile. În prezent, aproximativ 220 de angajați sunt acreditați la Ambasada Rusiei din Viena, a cărei activitate este descrisă în rapoartele serviciilor de informații austriece ca fiind un nod strategic major pentru operațiuni de spionaj pe teritoriul european.
Austria, membră a Uniunii Europene cu o populație de 9,2 milioane de locuitori, a expulzat deja peste zece diplomați ruși de la începutul invaziei Rusiei în Ucraina, în februarie 2022.
În ceea ce privește cadrul legal, spionajul este permis în Austria atât timp cât nu afectează interesele țării. Totuși, în urma ultimelor descoperiri, guvernul austriac intenționează să adopte măsuri suplimentare pentru a împiedica spionajul împotriva instituțiilor europene și internaționale din Viena, inclusiv posibilitatea introducerii unor sancțiuni penale pentru recrutarea agenților spionilor străini.
Rusia, prin Ambasada sa la Viena, a respins categoric acuzațiile, calificând decizia de expulzare drept „scandaloasă” și „complet nejustificată”. Misiunea diplomatică a anunțat că va răspunde ferm în fața a ceea ce a descris drept o „mișcare neprietenoasă” motivată politic din partea autorităților austriece.
