Electronic Arts (EA), gigantul american al industriei jocurilor video renumit pentru titluri precum EA Sports FC sau Battlefield, a fost preluat de Fondul de Investiții Publice (PIF) al Arabiei Saudite împreună cu un consorțiu de investitori pentru suma de 55 de miliarde de dolari, conform informațiilor publicate de The Guardian.
Finalizarea tranzacției a fost anunțată în această săptămână, după ce autoritățile de reglementare din Uniunea Europeană și-au dat acordul, astfel fiind aprobată ultima etapă a acestei operațiuni majore financiare. Această achiziție marchează și revenirea EA în sectorul companiilor private, încheind astfel o perioadă de 36 de ani în care a fost listată la bursă.
Consorțiul investitorilor care a preluat compania este alcătuit din Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite, firma de investiții private Affinity Partners - condusă de Jared Kushner, ginerele fostului președinte american Donald Trump -, precum și compania de capital privat Silver Lake Partners.
Jared Kushner a declarat că EA a creat universuri și personaje care au influențat viața a sute de milioane de oameni, exprimându-și entuziasmul pentru sprijinirea companiei în extinderea audienței și în inspirarea noilor generații de creatori. Acesta subliniază și importanța conexiunii globale facilitate de platformele de jocuri ale EA.
Investițiile semnificative ale Arabiei Saudite în domeniul jocurilor video și esports fac parte dintr-o strategie mai amplă de dezvoltare în sectoarele sportului, media și divertismentului. În acest context, rolul prințului moștenitor Mohammed bin Salman, recunoscut ca pasionat de gaming, este esențial în orientarea și susținerea acestor investiții.
Fondată în 1982 de William „Trip” Hawkins, fost angajat Apple, EA a devenit un reper în industria jocurilor video prin produsele sale sportive de succes, înainte cunoscute sub brandul FIFA. Cu toate acestea, în ultimii ani, veniturile companiei au înregistrat o stagnare, situându-se între 7,4 și 7,6 miliarde de dolari anual.
Tranzacția de 55 de miliarde de dolari reprezintă a doua cea mai mare operațiune financiară din istoria industriei jocurilor video, precedentă fiind achiziția Activision Blizzard de către Microsoft, pentru aproape 69 de miliarde de dolari în 2023.
Transformarea EA într-o entitate privată îi va permite să evite raportarea trimestrială a rezultatelor financiare, diminuând astfel presiunea asociată obiectivelor pe termen scurt. Totuși, astfel de tranzacții sunt adesea însoțite de reduceri de personal sau restructurări, deși până în prezent nu există indicii că acestea vor urma în cazul EA.
În anul 2024, compania a efectuat o reducere de aproximativ 5% din forța sa de muncă. La începutul lui 2025, EA avea 14.500 de angajați, însă câteva sute dintre aceștia au fost concediați în luna mai a aceluiași an. În ultima perioadă, EA a raportat venituri sub așteptări, scăderea fiind atribuită unui interes mai scăzut față de cea mai recentă versiune a jocului Battlefield.
