În dimineața zilei de miercuri, o tragedie s-a abătut asupra mai multor sate din nordul Nepalului, în apropierea frontierei cu China. Aproximativ 400 de turiști, inclusiv cetățeni străini, au fost dați dispăruți după o viitură masivă cauzată de un cutremur cu magnitudinea 4,4. Autoritățile au confirmat până acum cel puțin 17 decese, însă numărul victimelor ar putea crește, potrivit informațiilor transmise de CNN.
Cutremurul a provocat o alunecare de teren de mari proporții care a blocat râul Bhote Koshi, declanșând inundații devastatoare în regiune. Ministrul de Externe al Nepalului, Shishir Khanal, a explicat că s-a produs o alunecare ce a barat cursul râului, fapt ce a generat inundațiile abundente.
Elicopterele au fost mobilizate pentru a cerceta zona afectată, însă operațiunile de salvare sunt îngreunate de nivelul ridicat al apei. În regiunea învecinată Tibet, autoritățile chineze avertizează asupra unor pierderi majore de vieți omenești, după ce o alunecare de teren a provocat daune serioase în zona Gyirong.
Președintele Chinei, Xi Jinping, a cerut mobilizarea tuturor resurselor pentru găsirea supraviețuitorilor după această catastrofă naturală.
Municipalitatea Rasuwa, unde s-a produs dezastrul, este o regiune cu aproximativ 50.000 de locuitori, renumită pentru râurile cu debit rapid care alimentează mai multe proiecte hidroenergetice. În acest context, 60 de muncitori implicați în lucrările de construcție a centralei hidroelectrice Langtang Khola sunt în acest moment dați dispăruți. Incidentul a avut loc în timpul lucrărilor de betonare într-un tunel al proiectului.
Parcul Național Langtang și lacul sacru Gosaikunda, două dintre cele mai vizitate obiective turistice din zonă, sunt afectate, iar printre turiștii dispăruți se numără persoane din India, Australia, Olanda, Africa de Sud, Regatul Unit și Malaezia, conform Consiliului de Turism din Nepal.
În sprijinul operațiunilor de salvare, Crucea Roșie a trimis echipe de urgență și ajutoare umanitare în zonele calamitate. Organizația a îndemnat populația să rămână vigilentă și să urmeze instrucțiunile oficiale de securitate. De asemenea, Federația Internațională a Crucii Roșii și Semilunii Roșii și-a exprimat disponibilitatea de a susține eforturile de intervenție în teren.
