William Smithers, actorul american care a interpretat memorabil rolul magnatului petrolier Jeremy Wendell în serialul de succes „Dallas”, a decedat pe 26 mai, la vârsta de 98 de ani, potrivit unui necrolog publicat de publicația Santa Barbara Independent.
Artistul, care locuia în Santa Barbara, California, a avut o carieră impresionantă, ce a durat peste șapte decenii și a cuprins numeroase apariții în televiziune, film și pe scenă. Pe lângă „Dallas”, el a jucat în producții celebre precum „Star Trek”, unde a interpretat căpitanul R.M. Merik, „Hawaii Five-O” sau „Peyton Place”.
Rolul definitoriu din „Dallas” și experiența din televiziune
Smithers a făcut parte din distribuția serialului cult între 1981 și 1989, fiind unul dintre adversarii principali ai familiei Ewing. Rolul lui Jeremy Wendell, directorul companiei WestStar Oil, l-a transformat într-o prezență recunoscută în acest fenomen televizat, având în total circa 50 de apariții în serial.
Actorul a mărturisit că unul dintre motivele plecării sale din „Dallas” a fost problema remunerației, care nu a corespuns așteptărilor sale, după cum a declarat într-un interviu citat de The Hollywood Reporter: „Agentul meu credea că vor accepta suma cerută, dar nu s-a întâmplat așa.”
De la Broadway la Hollywood: o carieră remarcabilă
Născut în Richmond, Virginia, William Smithers a debutat pe scena Broadway-ului în 1951, jucând rolul lui Tybalt în „Romeo și Julieta”, alături de Olivia de Havilland. Un an mai târziu, s-a alăturat prestigiosului Actors Studio, o instituție reputată pentru formarea unor actori celebri ai cinematografiei americane.
Pe parcursul carierei sale teatrale, Smithers a participat la spectacole precum „Legend of Lovers” și „The Shadow of a Gunman”, contribuind astfel la consolidarea reputației sale în lumea teatrală.
Filmografie diversificată și un proces-celebru
Dincolo de televiziune și teatru, Smithers a apărut în filme importante, precum „Papillon” (1973), alături de Steve McQueen și Dustin Hoffman, sau „Trouble Man” (1972). În televiziune, a interpretat roluri notabile în seriale ca „Peyton Place” și „Executive Suite”.
Un moment semnificativ al carierei sale a fost procesul intentat studioului MGM în 1976, pe motivul încălcării contractului de muncă, în timpul colaborării pentru „Executive Suite”. Cazul „Smithers vs MGM” s-a încheiat în favoarea actorului și a devenit un reper în învățământul juridic american, fiind studiat în cursurile de drept al divertismentului.
