Ratko Mladić, fostul șef militar al sârbilor bosniaci, a încetat din viață în închisoarea din Haga, la vârsta de 84 de ani. El executa o pedeapsă pe viață pentru multiple infracțiuni grave, inclusiv genocid, crime de război și crime împotriva umanității.
Supranumit „Măcelarul din Balcani” de presa internațională, Mladić a fost o figură centrală și extrem de controversată în cadrul războaielor din fosta Iugoslavie din anii 1992-1995. În calitate de comandant al Armatei Republicii Srpska, a condus ofensive militare, inclusiv asediul de aproape patru ani asupra orașului Sarajevo, eveniment care a provocat moartea a peste 10.000 de civili.
Cel mai amplu și tragic episod rămâne masacrul de la Srebrenica din iulie 1995, când forțele sub comanda sa au executat sistematic peste 8.000 de bărbați și băieți musulmani. Această tragedie a fost recunoscută drept cel mai grav genocid petrecut în Europa după al Doilea Război Mondial.
După război, Mladić a fost căutat timp de 16 ani, ascunzându-se cu sprijin din mediile militare și de securitate. Capturat în 2011 în Serbia, a fost extrădat la Haga, unde a fost judecat de Tribunalul Penal Internațional pentru fosta Iugoslavie (TPII). Procesul său, de durată și complex, s-a încheiat în noiembrie 2017 prin condamnarea sa pe viață pentru majoritatea capetelor de acuzare, sentința fiind confirmată definitiv în 2021.
În ultimii ani de detenție, starea de sănătate a lui Mladić s-a înrăutățit considerabil, acesta suferind atacuri cerebrale și probleme cardiace grave. Cererile familiei și ale apărării pentru transferul său în spitale din Belgrad sau Moscova au fost respinse de instanțele internaționale.
Trista despărțire de viață a lui Ratko Mladić încheie un capitol extrem de dureros al istoriei recente a Balcanilor, lăsând în urmă amintirea unui conflict încă plin de răni nevindecate după aproape trei decenii de la semnarea acordurilor de pace.
