Un sat izolat din vestul Kenyei, Cheporor, a cunoscut o transformare majoră după ce un localnic a descoperit aur în mod întâmplător în timpul unei căutări de capre, declanșând o goană fenomenală după metalul prețios. Manasse Lomachar, în vârstă de 33 de ani, a povestit cum această descoperire l-a adus în centrul atenției și a atras mii de persoane în zonă, conform relatărilor BBC.
Lomachar a explicat că, în urmă cu câteva săptămâni, a vândut 3 grame de aur pentru suma de 36.000 de șilingi kenyeni (aproximativ 238 de euro), după ce a găsit aur în timp ce căuta o capră pierdută. „Am întâlnit niște femei care căutau aur în albia unui râu și m-am alăturat lor”, a declarat el. Descoperirea a determinat transformarea terenurilor de pășunat din jur în adevărate zone de exploatare minieră, cu mormane de pământ și tabere improvizate.
Potrivit autorităților locale, la apogeul acestei goane după aur, aproximativ 10.000 de persoane, inclusiv din Uganda, au venit în Cheporor. Samuel Kiarie, comisar adjunct al comitatului West Pokot, a menționat că două descoperiri importante din august au alimentat zvonurile privind o potențială „comoară” în zonă. „O cantitate semnificativă de aur a fost descoperită de tineri, iar femeile au găsit și ele aur în aceeași zonă a doua zi”, a detaliat oficialul.
Chiar dacă aurul nu este o noutate în această regiune, cantitățile obținute de regulă sunt mici, iar veniturile medii săptămânale depășesc rar 23 de dolari. Însă noile descoperiri au atras mulți oameni fără experiență în minerit, entuziasmați de posibilitatea schimbării destinului lor financiar.
Patrick Lokolia, fermier dintr-un sat apropiat, a venit la Cheporor cu speranța de a-și asigura fonduri pentru școlarizarea copiilor, un aspect dificil pentru familia sa. „Plata taxelor școlare a fost mereu o problemă pentru mine”, a spus el, adăugând că speră să găsească un aur suficient pentru a susține familia. De asemenea, Abigael Chelengat, o tânără de 18 ani, a venit dintr-un district vecin pentru a-și îmbunătăți situația financiară și a-și plăti taxele la școală.
Condițiile de trai, însă, rămân dificile. Minerii dorm improvizat, închiriază cazare sub copaci și muncesc fără oprire. Mugisha Godfrey, un miner artizanal originar din Uganda, a investit deja 27 de dolari pentru a ajunge în Cheporor, dar încă nu a găsit aur. „Lucrăm zi și noapte și nu plecăm până nu găsim ceva”, a mărturisit acesta.
În jurul taberelor de minerit au apărut peste 200 de afaceri locale, unde se comercializează apă, mâncare și alte produse esențiale. Irene Ameja, o antreprenoare din comitatul Baringo, speră să își dezvolte afacerea în acest context profitabil.
Reacția autorităților
Oficialii recunosc că afluxul masiv de persoane a exercitat o presiune considerabilă asupra unei regiuni deja sărace, lipsită de apă curentă și cu infrastructură sanitară neadecvată. Pentru a preveni apariția unor probleme de sănătate publică, a fost trimis un corp medical de urgență, iar patrulele de securitate au fost mărite semnificativ pentru a menține ordinea în zonă.
