Sorin Grindeanu a descris relația cu Liviu Dragnea drept o „subordonare” pe linie de partid, după ce a fost propus premier pe 28 decembrie 2016, preluând oficial funcția la 4 ianuarie 2017 și fiind înlăturat prin moțiune de cenzură la 21 iunie 2017, inițiată de PSD.
La doar două săptămâni după instalarea sa ca șef al Guvernului, Grindeanu l-a însoțit pe Dragnea într-o vizită în Statele Unite, unde au participat la evenimentele organizate cu prilejul învestirii lui Donald Trump ca președinte. Această deplasare a generat un dosar penal instrumentat de DNA, în care fostul lider PSD a fost acuzat de trafic de influență și folosirea influenței pentru obținerea unor foloase necuvenite.
Dosarul a ajuns în instanță în mai 2021, însă după mai multe retrimiteri de la Tribunalul București și Curtea de Apel către procurori, a fost clasat în septembrie 2025, potrivit unui răspuns al DNA oferit publicației G4Media.
În acest caz, s-a remarcat faptul că, la aproape un deceniu după evenimente, singurul personaj retras din prim-planul politicii este Liviu Dragnea, în timp ce alți martori au rămas activi în structurile de conducere ale statului, schimbând doar posturile ocupate.
Acces la cina cu Trump, condiționat de contracte pentru compania Circinus
În rechizitoriu se menționa că Dragnea a beneficiat de acces la cina oficială cu Donald Trump, ca parte a ceremoniei de învestire din ianuarie 2017, în schimbul sprijinirii unor contracte în România pentru Circinus LLC, o companie americană din domeniul apărării deținută de Elliott Broidy, care era, la rândul său, vicepreședinte al Comitetului Prezidențial de Inaugurare.
Mai precis, Dragnea ar fi primit accesul la aceste evenimente în baza unui pachet ce valora 250.000 de dolari, suma cerută pentru biletele a două persoane. De asemenea, PSD ar fi beneficiat de servicii de lobby și consultanță politică în valoare de 30.000 de dolari, plătite printr-un offshore controlat de afaceristul Cristian Burci.
Martori implicați și audiați în dosar
La momentul anchetei, Dragnea era președintele Camerei Deputaților. Au fost inculpați și afaceristul Cristian Burci, fiul său Carlo Burci, consilierul parlamentar Gheorghe Dimitrescu și Dan Belcea, fost manager și director la CFR Marfă în timpul guvernării Ponta.
Sorin Grindeanu a fost audiat în calitate de martor în două rânduri, în septembrie 2019 și octombrie 2020, oferind detalii despre vizita în SUA și accesul la ceremonia de învestire. Alături de el, au fost audiați și alți oficiali importanți, precum Nicolae Ciucă, foști miniștri ai Apărării Gabriel Leș, Mihai Fifor, fostul șef SRI George Maior, precum și persoane cu roluri în societățile de stat din domeniul armamentului.
În cadrul audierilor, Grindeanu a declarat că a acceptat vizita la ceremonia de învestire cu condiția ca PSD să suporte costul biletelor de avion, nu Guvernul. De asemenea, liderul social-democrat a menționat că a fost invitat la masa lui Trump alături de Liviu Dragnea, iar această invitație a fost percepută drept o dovadă a puterii și influenței de către Cristian Burci și Elliott Broidy.
Presiuni făcute pentru contractul Circinus în biroul lui Grindeanu
După întoarcerea din SUA, au început să apară tensiuni asociate numelui Dragnea și lui Grindeanu în legătură cu afacerea Circinus, ce aveau să genereze controverse și investigații în domeniul achizițiilor militare din România.
