Universitatea Craiova a obținut calificarea în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor, după ce a învins echipa ML Vitebsk din Belarus cu scorul de 1-0, în manșa retur a primului tur. Meciul disputat pe stadionul „Ion Oblemenco” a fost tensionat, cu ocazii importante la ambele porți, chiar dacă oltenii intrau în această partidă cu un avantaj considerabil din manșa tur.
Deși partida părea să fie o formalitate pentru Craiova, începutul a adus momente dificile. În minutul 4, atacantul oaspeților, Cleonise, a ratat o ocazie imensă de a deschide scorul. Gazdele au replicat prin șutul din unghi al lui Tudor Băluță, respins cu dificultate de portarul Pavlyuchenko. Același portar a fost la înălțime și la șutul plasat al lui Baiaram, respingând mingea în colțul lung.
Meciul a continuat cu un ritm alert și faze periculoase la ambele porți. Portarul Laurențiu Popescu a făcut o intervenție salvatoare la șutul lui Kontsevoy, iar contraatacul rapid al oltenilor s-a încheiat cu un șut în bară al lui Carlos Mora, după o deviere a portarului oaspeților. Vitebsk a rămas periculoasă pe contraatac, iar Kontsevoy a ratat o ocazie importantă în minutul 34, când șutul său a trecut la o palmă de bara porții gazdelor.
După pauză, antrenorul Filipe Coelho a trimis pe teren un jucător mai dinamic pe mijlocul terenului, Tavares, care a făcut diferența. În minutul 46, el a recuperat o minge și a testat portarul advers cu un șut puternic. Pavlyuchenko a continuat să țină echipa sa în meci cu intervenții excelente, inclusiv la lovitura de cap a lui Baiaram din minutul 85, respinsă miraculos din doar doi metri.
Golul victoriei a venit în minutul 91, când căpitanul Nicușor Bancu a marcat cu o finalizare precisă, stârnind bucuria în tribunele stadionului „Ion Oblemenco”. Astfel, Universitatea Craiova s-a impus cu 1-0 în acest meci și s-a calificat mai departe, cu scorul general de 5-1.
Următorul adversar al oltenilor în turul doi preliminar al Ligii Campionilor va fi echipa bulgară Levski Sofia. Prima manșă a dublei se va disputa marțea viitoare, pe terenul adversarilor din Bulgaria.
Formația Universitatea Craiova: L. Popescu – Romanchuk (Stevanovic 46), Ad. Rus, Badelj – Carlos Mora, Cicâldău, T. Băluţă (Bancu 73), Samuel Teles (Mekvabishvili 86) – Etim (Tavares 46), Al-Hamlawi (Elisor 46), Baiaram.
Antrenor: Filipe Coelho
Formația ML Vitebsk: Pavlyuchenko – Balanovich (Moskalenchik 56), Volkov, Gomanov, Skibski (Zhuk 76) – Bocherov (Gnaka 56) – Cleonise, Gromyko (Nicholson 76), Mesarovic (T. Ivanov 53), Bosic – Kontsevoy.
Antrenor: Filipp Sokolinski
Cartonașe galbene: Al-Hamlawi 39, Etim 42, Ad. Rus 86
Arbitru: Marton Rusz (Ungaria)
