Universitatea Cluj a obținut calificarea în finala Cupei României Betano, devenind prima echipă care atinge această fază a competiției în sezonul actual. Echipa clujeană a învins-o pe FC Argeș cu scorul de 5-4 în urma loviturilor de departajare, după ce partida s-a încheiat la egalitate, 1-1, după 120 de minute de joc intens.
Duelul, desfășurat în prima semifinală a întrecerii, a fost echilibrat și plin de momente tensionate. În timpul regulamentar, FC Argeș a deschis scorul printr-un gol de la penalty înscris de Matos în minutul 27, după ce Coubiș a fost penalizat pentru un fault în careu. Universitatea Cluj a egalat în minutul 75, printr-un șut spectaculos al lui Mendy, plasat direct în vinclu, rezultatul menținându-se până la finalul celor 90 de minute.
În prelungiri, ambele echipe au avut ocazii, dar niciun gol nu a fost marcat, astfel că calificarea s-a decis la loviturile de departajare. Aici, portarul clujenilor, Ștefan Lefter, a fost eroul echipei, reușind să apere o lovitură de la 11 metri executată de Bettaieb, iar colegii săi și-au păstrat calmul, obținând victoria.
Loviturile de departajare au fost dramatice, cu schimburi de goluri de ambele părți: Lukic, Mendy, Drammeh și Macalou au transformat pentru Universitatea Cluj, în timp ce FC Argeș a răspuns prin golurile lui Sadriu, Brobbey, Borța și Blagaic. Ultimul penalty decisiv le-a adus succesul clujenilor, care vor întâlni în finală învingătoarea partidei dintre Dinamo București și Universitatea Craiova, următorul duel programat pe 23 aprilie pe Arena Națională.
Finala Cupei României va avea loc pe 13 mai la Sibiu, iar câștigătoarea va avea oportunitatea să reprezinte România în preliminariile Europa League, condiționat fiind de deținerea licenței UEFA.
De menționat că Universitatea Cluj a avut un sezon competitiv și o serie pozitivă în fața celor de la FC Argeș, câștigând ultimele două întâlniri directe, la Mioveni și în campionat, la Cluj Arena. În schimb, FC Argeș se confruntă cu dificultăți în ceea ce privește obținerea licenței UEFA pentru cupele europene, clubul depunând un recurs în acest sens.
Formatul celor două echipe pentru această semifinală a fost următorul: FC Argeș l-a aliniat pe Căbuz în poartă, susținut de Borța, Garutti, M. Tudose, Sadriu, Tofan, Sierra, Rață, I. Rădescu, Battaieb și R. Matos. Antrenorul echipei a fost Bogdan Andone.
Universitatea Cluj a utilizat următoarea formulă: Lefter în poartă, Mikanovic, Capradossi, Coubiș, M. Silva în apărare, D. Codrea și Ovidiu Bic la mijloc, iar în atac Macalou, Nistor, Fabry și Lukic, sub conducerea antrenorului Cristiano Bergodi.
Acest succes reprezintă o performanță importantă pentru „șepcile roșii” și le oferă șansa de a lupta pentru trofeul cu tradiție în fotbalul românesc.
