După o lungă perioadă de negocieri și dispute diplomatice, Consiliul Uniunii Europene și Parlamentul European au convenit asupra unui set de reglementări menite să îmbunătățească drepturile pasagerilor din domeniul transportului aerian. Aceste modificări vor transforma semnificativ experiența călătoriilor aeriene pentru cetățenii europeni.
Unul dintre punctele centrale ale noii legislații constă în eliminarea taxelor separate pentru bagajele de mână, acestea urmând să fie incluse obligatoriu în prețul de bază al biletului. Astfel, fiecare pasager va avea dreptul să transporte fără costuri suplimentare două piese de bagaj: un obiect personal cu dimensiunile maxime de 40 × 30 × 15 cm, care trebuie să poată fi depozitat sub scaun, și un troller mic, cu dimensiuni totale de până la 100 cm și greutatea maximă de 7 kilograme, plasat în compartimentul de deasupra scaunelor.
Aceste măsuri reprezintă o înfrângere a modelului de business practicat de companiile low-cost, precum Ryanair, Wizz Air și EasyJet, care au generat venituri suplimentare semnificative prin taxarea bagajelor de mână. Pasagerii vor beneficia astfel de o transparență sporită privind costurile de călătorie, în timp ce cei care optează pentru călătoria doar cu obiectul personal vor putea selecta un tarif redus.
O altă prevedere importantă a noii legislații este menținerea pragului de trei ore de întârziere, de la care pasagerii pot solicita compensații financiare automate. Această decizie elimină propunerea companiilor aeriene de a ridica pragul la cinci ore, iar Parlamentul European a respins și compromisurile care vizau patru ore. Astfel, drepturile consumatorilor sunt consolidate prin păstrarea criteriilor existente pentru despăgubiri, asigurând continuitatea și predictibilitatea legală.
Necesitatea acestei reforme urgente a fost subliniată de schimbările profunde pe piața aviatică europeană din ultimii 20 de ani. Reglementările anterioare, adoptate în 2004, nu mai corespund dinamicii actuale, în care companiile low-cost domină sectorul, schimbând fundamental modul în care sunt vândute serviciile de transport aerian.
Un europarlamentar implicat în aceste negocieri a explicat că, în 2004, Ryanair transporta circa 23 de milioane de pasageri anual, în timp ce în prezent depășește 183 de milioane, iar companii precum Wizz Air, care nici nu existau atunci, au ajuns jucători importanți pe piață. Noile reglementări reprezintă o reacție la aceste evoluții, asigurând că drepturile pasagerilor sunt protejate corespunzător într-un context de creștere exploatatoare a unor taxe suplimentare.
