În sudul Portugaliei, în regiunea Alentejo, un măslin excepțional i-a uimit pe specialiști prin vârsta sa remarcabilă. Denumit Oliveira do Peso, acest arbore a început să crească acum peste 3.700 de ani, într-o perioadă în care Europa se afla încă în Epoca Bronzului. De atunci, civilizații au apărut și au dispărut, dar acest măslin a rămas viu și încă înflorește, continuând să producă măsline.
Arborele se găsește pe domeniul Herdade do Peso în localitatea Vidigueira, districtul Beja. Astfel, o evaluare realizată în 2021 a determinat vârsta lui la aproximativ 3.712 ani, mărimea sa impresionând printr-un trunchi cu circumferința de circa 10 metri și o înălțime de aproximativ șase metri. Această vechime îl plasează printre cei mai longevivi măslini din Portugalia.
Mai mult, Oliveira do Peso face parte dintr-un grup de măslini milenari de pe aceeași proprietate, al căror cumul de vârstă depășește 7.000 de ani. Această valoare remarcabilă a fost și motivul înscrierii arborelui în competiția „Arborele portughez al anului 2024”, unde a obținut locul al treilea, datorită semnificației sale istorice și culturale.
Metoda prin care a fost determinată vârsta măslinului
Determinarea vechimii unor arbori atât de bătrâni este un proces complex. Din cauza regenerării continue, măslinii vechi pot avea trunchiul gol sau modificat, ceea ce face dificilă numărarea inelelor. Specialiștii de la Universitatea Trás-os-Montes și Alto Douro (UTAD) au dezvoltat o metodă inovatoare, bazată pe un model matematic care corelează date precum diametrul, înălțimea și circumferința trunchiului pentru a estima vârsta.
Aplicată în colaborare cu organizația Oliveiras Milenares, această metodă a permis evaluarea multor măslini foarte bătrâni din Portugalia, dar și din alte țări europene. Astfel, Oliveira do Peso nu reprezintă o excepție, deoarece țara are sute de măslini ce depășesc 2.000 de ani.
Alți măslini antici din Portugalia
Un alt exemplu celebru este Oliveira do Mouchão din Abrantes, cu o vechime estimată de peste 3.350 de ani, care încă produce fructe, deși trunchiul său poartă semnele vechimii. Acest arbore a participat în 2022 la competiția pentru „Arborele European al Anului”, clasându-se pe locul al cincilea la nivel național.
Pe lângă acești doi giganți, Portugalia este gazda mai multor măslini milenari răspândiți în diverse regiuni, precum Santa Iria de Azóia, Monsaraz, Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura și Évora. Acești arbori reprezintă o adevărată moștenire naturală și istorică, amintind de legătura adâncă a oamenilor cu natura și cu trecutul îndepărtat.
