Unul dintre cele mai ambițioase proiecte hidrotehnice din Europa, Canalul Seine-Nord Europe, va crea o legătură navigabilă de 107 kilometri între Franța, Belgia și Olanda, destinată transportului mărfurilor cu barje de mare capacitate. Valoarea actualizată a investiției depășește 7,3 miliarde de euro.
Canalul va porni din Compiègne, situat în departamentul Oise, și va traversa regiunea Hauts-de-France până la Aubencheul-au-Bac, aflat în nordul Franței, constituind astfel o rută crucială în conexiunea fluvială Seine-Escaut. Această infrastructură modernă va facilita accesul bazinului Senei la rețeaua navigabilă belgiană și olandeză, simplificând transportul mărfurilor către porturile Dunkerque, Anvers și Rotterdam.
Cu o lățime de 54 de metri, canalul va permite deplasarea unor convoaie fluviale cu o capacitate impresionantă, mult superioară Canalului du Nord actual, care limitează acum traficul navelor mai mici. Convoaie de până la 4.400 de tone vor putea naviga pe noua rută, echivalentul a circa 220 de camioane pentru un singur transport.
Estimările autorităților franceze indică faptul că, la câțiva ani după inaugurare, canalul ar putea gestiona aproximativ 17 milioane de tone de marfă anual. Aceasta ar însemna o reducere cu până la un milion a numărului de camioane grele care circulă în Franța pe an, iar pe întreaga rețea Seine-Escaut, impactul se poate extinde până la 2,3 milioane de camioane în minus.
Pe lângă avantajele economice și operaționale pentru transportatori și industria regională, prin eficientizarea consumului de combustibil raportat la tona de marfă, se estimează și un beneficiu major pentru mediu. Proiectul ar putea reduce emițiile de CO2 cu peste 50 de milioane de tone pe durata a 40 de ani.
Cea mai vastă etapă a lucrărilor va implica realizarea a 62 de poduri feroviare și rutiere ce vor traversa canalul, 3 poduri-canale majore, dintre care unul cu o lungime de peste 1,3 kilometri peste râul Somme, precum și 7 ecluze pentru a asigura navigabilitatea constantă pe tot traseul.
Canalul Seine-Nord Europe își propune astfel să devină un pilon strategic pentru transportul durabil de mărfuri în Europa de Vest, promovând o alternativă eficientă și ecologică la transportul rutier tradițional.
