Un incendiu de proporții a izbucnit miercuri dimineață într-un bloc de locuințe cu zece etaje situat pe strada August Vermeylenlaan din cartierul Linkeroever din Anvers. Flăcările au provocat moartea a cinci persoane și au rănit alte 16, toate victimele rănite fiind în afara oricărui pericol până în a doua parte a zilei, potrivit declarațiilor primăriței Els van Doesburg.
Conform pompierilor, care au intervenit de urgență, focul a pornit probabil de la o defecțiune tehnică la parterul clădirii, răspândindu-se rapid către apartamentele situate la etajele superioare, în special cele de la etajul opt în sus. În bloc locuiesc peste 200 de persoane, care au fost evacuate treptat în condiții de siguranță. La intervenție au participat și echipe din regiunile Waasland și Zone Rand, fiind utilizate drone pentru monitorizarea situației.
Pompierii au reușit să stingă incendiul în jurul orei 16:30, după o luptă dificilă cu flăcările. Poliția locală a anunțat inițial șase decese, însă ulterior a actualizat informația la cinci victime. Identificarea unora dintre persoanele decedate continuă, iar autoritățile au deschis o linie telefonică de urgență la numărul 1771 pentru rudele celor afectați. De asemenea, locatarii celor aproximativ 80 de apartamente afectate au fost adăpostiți într-un centru special amenajat, unii putând reveni în locuințe în acea seară, în timp ce alții vor rămâne temporar departe din cauza pagubelor provocate de foc, fum sau apă.
La fața locului s-au deplasat personalități importante, între care regele Philippe, prim-ministrul Bart De Wever și guvernatoarea provinciei Anvers, Cathy Berckx, pentru a-și exprima solidaritatea față de victime și familiile acestora. Parlamentul flamand a ținut un moment de reculegere în memoria celor decedați.
Ancheta privind cauza exactă a incendiului este în curs de desfășurare, un expert specializat aflându-se la fața locului pentru evaluări suplimentare. Între timp, locuitorii din zona afectată au fost îndemnați să evite zona de incident și să păstreze ușile și ferestrele închise, conform avertizărilor transmise prin sistemul național „BE-alert”.
