Michael Hewitt, un suporter britanic în vârstă de 65 de ani, dat dispărut timp de zece zile în drum spre Cupa Mondială din Statele Unite, a fost găsit în mod neașteptat într-un bar din Barcelona, urmărind partida echipei naționale a Angliei. Vestea a fost confirmată de surse franceze, care au subliniat că familia și autoritățile îl căutau pe trei continente.
Hewitt, pasionat fan al echipei Leeds United și al naționalei Angliei, plecase din Marea Britanie pe 20 iunie, având ca destinație finală Boston, SUA, unde intenționa să vadă meciul Anglia – Ghana. Călătoria lui includea o escală în Barcelona, însă după 21 iunie contactul cu el a fost întrerupt, telefonul său fiind deconectat, ceea ce a declanșat o mare îngrijorare în rândul familiei.
Imediat, familie și autoritățile au demarat o căutare intensă, apelând la rețele sociale, poliția britanică, cea spaniolă, dar și la Interpol. Ancheta a verificat dacă Michael a ajuns în Statele Unite, însă s-a confirmat rapid că nu a urcat niciodată în avionul spre Boston.
Situația a fost mult mai simplă decât se presupunea inițial. La scurt timp după ce a aterizat în Barcelona, Hewitt și-a pierdut telefonul mobil, care conținea biletele de avion și contactele familiei. Neavând aceste documente electronice, a decis să rămână în oraș, scria fratele său Gary pentru The Sun, subliniind că bărbatul avea pașaport, portofel și bani suficienți, dar nu a considerat necesar să contacteze ambasada britanică.
În lipsa mijloacelor de comunicare, Michael nu a fost conștient de amploarea căutărilor declanșate. Între timp, el și-a petrecut zilele urmărind meciurile Angliei în diverse pub-uri din Barcelona, complet ignorant că devenise unul dintre cei mai căutați suporteri ai Cupei Mondiale 2026.
După zece zile de investigații, un indiciu crucial a condus autoritățile la locația sa: ambasada britanică din Spania a reușit să-l identifice folosind tranzacțiile bancare efectuate de Hewitt pentru a localiza hotelul în care era cazat.
Fratele său, Gary Hewitt, a declarat pentru presă: „Cu familia noastră, ne-am dorit disperat un final simplu, dar fericit, pentru acest episod oribil, și iată că l-am avut”, exprimându-și atât ușurarea, cât și amuzamentul față de toată situația.
