În ziua în care două cutremure consecutive, având magnitudini de 7,2 și 7,5 grade, au lovit Venezuela în doar 39 de secunde, Andreina Valerio s-a întors rapid de la serviciu, copleșită de teama de a-și regăsi fiul, Santiago, în vârstă de aproape doi ani. De trei zile, ea își caută copilul printre resturile prăbușite, alături de mii de oameni care își strigă rudele dispărute în urma seismelor, iar ecourile vocilor celor prinși sub ruine încă răzbesc.
Dezastrul s-a abătut în special asupra orașului La Guaira, o zonă de coastă grav afectată, unde peste 1.400 de clădiri au suferit avarii majore. Locuința socrilor Andreinelor, unde se aflau copilul, Santiago, și partenerul său, Ramsés Mendoza, a fost complet distrusă. Andreina speră cu disperare că fiul ei este viu și că va fi salvat.
În dimineața următoare cutremurelor, cumnatul femeii, Samuel, a auzit o voce de femeie cerând ajutor, iar a doua zi Andreina a auzit plânsul unui copil venind de sub dărâmături. „Cred cu tărie că fiul meu este încă în viață. Speranța mea este că va rezista, la fel ca și ceilalți membri ai familiei”, a spus ea.
În clădirea prăbușită se aflau, pe lângă Santiago și Ramsés, și părinții acestora, bunicii, sora lui Ramsés, precum și alți copii, inclusiv Lucas de nouă ani și Aranza de trei ani, încă dispăruți sub moloz.
Echipaje de salvare din El Salvador și Spania au intervenit rapid, însă accesul la interiorul clădirii a fost imposibil, iar până în prezent nu au fost recuperați supraviețuitori. Urgența este maximă în condițiile în care peste 1.430 de persoane au fost confirmate decedate, iar alte 3.238 sunt rănite, conform datelor oficiale. Zeci de mii de persoane sunt date încă dispărute.
Guvernul venezuelean a mobilizat aproximativ 14.000 de militari și polițiști pentru securizarea zonei afectate și prevenirea jafurilor. Accesul ajutoarelor este însă blocat de drumuri impracticabile și trafic intens, iar transportul răniților în spitale se realizează în condiții dificile, adesea cu mijloace improvizate.
Spitalele capitalei Caracas sunt copleșite de numărul mare de pacienți cu fracturi și traume grave. În fața unităților medicale au fost afișate liste cu numele celor morți și cei internați, în speranța că familiile își vor putea găsi rudele.
În ciuda pierderilor enorme, comunitățile locale s-au mobilizat în mod solidar pentru a sprijini eforturile de salvare, iar ajutoarele externe încep să sosească. Rudele celor dispăruți continuă cu hotărâre căutările, agățându-se de orice speranță răzbătută dintre ruine.
Aceste cutremure afectează profund o țară deja puternic vulnerabilă, Venezuela, care se confruntă cu o criză economică severă și perioade lungi de instabilitate politică și socială.
