Spania marchează un pas înainte în industria sticlei prin proiectul ambițios de a construi cel mai mare cuptor hibrid din lume, la fabrica Saint-Gobain din Avilés. Investiția, estimată la aproximativ 120 de milioane de euro, prevede un cuptor ce va combina energia electrică cu gazul pentru a topi materia primă la temperaturi ce pot ajunge până la 1.600°C.
Noul cuptor, denumit FurHy, va înlocui instalația existentă la fabrica din nordul Spaniei, iar construcția sa este planificată să înceapă în ianuarie 2027, cu reluarea producției în a doua jumătate a aceluiași an. Este un proiect de anvergură, care vizează revoluționarea procesului de obținere a sticlei plane.
Funcționare hibridă eficientă și inovatoare
În procesul de fabricare a sticlei, materii prime precum nisipul, carbonatul de sodiu, calcarul și sticla reciclată sunt transformate într-o masă lichidă omogenă la temperaturi extrem de ridicate, între 1.500 și 1.600°C. Până acum, această energie era furnizată în principal prin arderea gazului natural, dar în cazul cuptorului FurHy, aproximativ 75% din energie va proveni din electricitate, iar restul de 25% din gaz.
Gazul va fi utilizat în continuare pentru a încălzi rapid și uniform interiorul voluminos al cuptorului, aspect esențial în fazele inițiale ale topirii când materia primă este încă solidă. Ulterior, electricitatea preia primele rolul, încălzind direct masa topită prin electrozi poziționați în partea inferioară a cuptorului. Acest lucru se datorează proprietăților sticlei: deși în stare rece sticla este un izolator electric excelent, în stare lichidă devine un conductor ionic, permițând curentului să o încălzească eficient.
De ce nu un cuptor complet electric?
Deși folosirea exclusivă a electricității ar putea părea o opțiune ideală, la această scară și în etapa inițială a topirii materiilor prime, încălzirea 100% electrică este dificilă și mai puțin eficientă. Flacăra gazelor aduce un avantaj important prin capacitatea sa de a ridica rapid temperatura întregului volum de materie primă și de a asigura o topire uniformă. Astfel, sistemul hibrid valorifică punctele forte ale ambelor surse de energie.
Economie semnificativă de gaz și reducerea emisiilor
Implementarea cuptorului FurHy va avea un impact major asupra consumului energetic și asupra emisiilor de carbon. Se estimează o reducere a consumului de gaz natural cu circa 80%, echivalentă cu o economie anuală de 265 GWh, comparativ cu tehnologiile tradiționale. Electricitatea folosită va proveni exclusiv din surse regenerabile, conform parteneriatului Saint-Gobain cu furnizori din Spania.
Reducerea semnificativă a consumului de gaz va conduce la o diminuare a emisiilor de CO2 cu aproximativ 80.000 de tone anual, un pas important spre un proces de producție mai sustenabil. Totuși, o parte din emisiile de dioxid de carbon rămân inevitabile, deoarece provin și din reacțiile chimice generate în timpul topirii materiilor prime.
Acest proiect reprezintă o dovadă clară a angajamentului industriei sticlei față de inovație și sustenabilitate, punând accent pe eficiența energetică și reducerea impactului asupra mediului înconjurător.
