Generalul-locotenent Holger Neumann, comandantul Luftwaffe, a atras atenția asupra urgenței cu care Europa trebuie să-și consolideze capacitățile de apărare în fața amenințărilor din partea Rusiei. Într-un interviu acordat Politico, Neumann a subliniat că procesul de dezvoltare a armelor europene durează prea mult și că, în prezent, continentul nu dispune de timpul necesar pentru a aștepta.
„Dezvoltarea propriilor capacități necesită timp. În acest moment, nu avem acest timp”, a afirmat Neumann, indicând nevoia urgentă de a achiziționa sisteme de armament deja disponibile pe piață și dovedite în luptă, chiar dacă ele nu corespund în totalitate așteptărilor Germaniei.
În pofida eforturilor Uniunii Europene de a încuraja producătorii locali și de a limita importurile de arme din afara blocului comunitar, generalul german a insistat că securitatea imediată primează. Noile reglementări europene limitează participarea firmelor din afara UE la cel mult 35% din valoarea proiectelor comune, ceea ce a determinat critici din partea Washingtonului.
Neumann a explicat că, în timp ce industria europeană are capacități solide, aceasta nu a ținut pasul cu ritmul accelerat al inovației militare americane. Astfel, Germania consideră că soluția cea mai rapidă este achiziția avioanelor de luptă F-35 produse de Lockheed Martin.
În acest context, Germania a alocat în decembrie 2022 un buget de 8,3 miliarde de euro pentru cumpărarea a 35 de avioane F-35A, care vor înlocui vechile aparate Tornado, parte a acordurilor NATO pentru partajarea armelor nucleare. Primul avion este așteptat să ajungă în Germania în septembrie 2026, iar primele unități vor fi operaționale la baza Büchel până la finele anului 2027, după un an de pregătire pentru piloți în Statele Unite.
De asemenea, există discuții în cadrul Luftwaffe privind achiziția unui număr mai mare de F-35, însă decizia finală va aparține Ministerului Apărării. Potrivit unor surse Politico, guvernul german ar fi pregătit să aloce încă două miliarde de euro pentru 15 avioane suplimentare, mărind flota planificată la 50 de astfel de aparate.
Provocările programului european de apărare
Presiunea pentru soluții rapide este cu atât mai mare cu cât programul european Future Combat Air System (FCAS), destinat dezvoltării unui avion de luptă de generația a șasea, a suferit un impas major după ce Germania și Franța au renunțat în iunie 2026 la colaborare. Divergențele dintre constructorii Airbus și Dassault privind conducerea și împărțirea responsabilităților au blocat proiectul.
Totuși, Neumann a precizat că FCAS nu este complet abandonat, ci doar decizia de a nu construi împreună un avion pilotat rămâne valabilă. Pe termen lung, Germania intenționează să cumpere un nou lot de Eurofighter, cu livrări programate între 2031 și 2034, însă după 2035 mai dorește doar avioane de generația a cincea sau superioare.
Generalul a insistat că viitoarea soluție ar trebui să fie europeană, fie prin aderarea la un proiect existent, fie printr-un nou parteneriat de dezvoltare, însă astfel de inițiative nu vor aduce rezultate concrete înainte de 2035. „Întrebarea importantă este ce facem până atunci”, a concluzionat șeful Luftwaffe.
