Prima semifinală a concursului Eurovision 2026, desfășurată la Viena, a fost marcată nu doar de momente artistice remarcabile, ci și de tensiuni politice sesizabile în timpul prestației reprezentantului Israelului, Noam Bettan. Artistul a interpretat piesa „Michelle”, o melodie ce îmbină versuri în ebraică, franceză și engleză, însă momentul său a fost perturbat de scandări din partea publicului.
Imediat după ce Noam Bettan a urcat pe scenă, pe canalul oficial de transmisie Eurovision de pe YouTube s-au auzit clar scandări cu mesajul „Palestina liberă” din partea unora dintre spectatori. Acest incident reflectă contextul controversat generat de participarea Israelului la competiția din acest an, care a stârnit opoziție și proteste pe scena internațională.
Prezența Israelului în concurs a provocat cel mai amplu boicot politic din istoria celor 70 de ani ai Eurovisionului. Cinci țări – Spania, Irlanda, Slovenia, Țările de Jos și Islanda – au decis să se retragă din concurs, invocând conflictul din Fâșia Gaza drept motiv principal. Primele trei state menționate au refuzat chiar și difuzarea evenimentelor din cadrul concursului, ducând numărul participanților în acest an la 35, cel mai scăzut din ultimele două decenii.
În paralel cu desfășurarea semifinale și a finalei programate la Viena, capitala Austriei a fost scena unor proteste intense, organizate atât pentru susținerea, cât și împotriva participării Israelului. Manifestanții pro-palestinieni au anunțat acțiuni de protest ce includ simboluri puternice, precum plasarea de sicrie în centrul orașului, pentru a atrage atenția asupra situației din Gaza.
Organizatorii Eurovision au anunțat măsuri de securitate sporite, pregătindu-se pentru posibile incidente pe durata evenimentului. Directorul competiției, Martin Green, a declarat că va încerca să găsească soluții pentru a convinge țările care s-au retras să revină, însă climatul geopolitic rămâne tensionat.
Ca urmare a acestor tensiuni, unele televiziuni participante și-au exprimat temeri legate de posibile manipulări ale televotului, după controversele din ediția anterioară, când Israelul a fost acuzat de beneficii nejustificate în procesul de votare.
Autoritățile israeliene au reacționat la aceste evoluții. Ministrul pentru afacerile diasporei, Amichai Chikli, a semnalat o creștere a discursului antisemit și anti-Israel în contextul Eurovision 2026 și a acuzat unele guverne europene de ipocrizie pentru susținerea boicotului.
În finala Eurovision 2026, care va include 25 de țări, se vor afla atât mari finanțatori ai concursului, precum Marea Britanie, Franța, Germania și Italia, cât și Austria – țara gazdă – într-o ediție marcată de controverse politice fără precedent.
